¿Qué es la rehabilitación cardiopulmonar?
La rehabilitación cardiopulmonar (CR) es un programa médico que ayuda a los pacientes con diversas afecciones cardíacas y pulmonares a lograr una función física óptima. Al igual que otras ramas de la medicina de rehabilitación, la RC consiste principalmente en ejercicio, pero también brinda atención integral. Además del ejercicio físico, un programa de rehabilitación cardiopulmonar puede incluir evaluación del paciente, modificación del factor de riesgo, dieta y medicamentos, control del estrés, control de la presión arterial y control de la diabetes. Un programa de rehabilitación cardiopulmonar está dirigido por un administrador de casos, que puede ser un fisioterapeuta, una enfermera cardíaca o un fisiólogo del ejercicio.
La rehabilitación cardiopulmonar generalmente comienza después de que el paciente ha sufrido un evento cardiopulmonar importante, como un ataque cardíaco, o se ha sometido a algún tipo de cirugía cardíaca, como un reemplazo valvular, un bypass coronario o la colocación de un stent coronario. Sin embargo, la RC también se puede recomendar para pacientes con ciertas enfermedades cardiopulmonares, como angina o dolor en el pecho, asma, bronquitis crónica o enfisema, incluso si no ha habido un evento médico importante. CR tiene como objetivo mejorar la función física del paciente después de una lesión mayor o cirugía, y prevenir futuras complicaciones. Al igual que otras formas de rehabilitación, la RC ayuda al paciente a hacer cambios en su vida para mejorar su salud y, por lo tanto, no solo consiste en visitas al consultorio. Por ejemplo, el paciente también debe seguir un régimen de ejercicio y dieta fuera del consultorio del fisioterapeuta.
El ejercicio como parte de la rehabilitación cardiopulmonar es predominantemente ejercicio aeróbico, que ayuda a fortalecer el sistema cardiovascular y mejorar su función. Antes de crear un programa de ejercicios, el administrador de casos del paciente realizará pruebas de esfuerzo para determinar la cantidad e intensidad de ejercicio adecuadas para cada paciente. Es muy importante que los pacientes cardíacos hagan ejercicio tanto como un profesional médico lo considere posible, ya que seguir un programa de RC se ha relacionado con una disminución del 25% en la mortalidad durante tres años.
La rehabilitación cardiopulmonar también ayuda a los pacientes cardíacos a reducir los factores de riesgo de problemas cardiopulmonares continuos. Estos incluyen exceso de peso, diabetes, tabaquismo, mala alimentación, estrés, presión arterial alta y colesterol alto. Después de evaluar al paciente, su programa personal de RC puede incluir medicamentos, cambios en la dieta, cambios en el estilo de vida e incluso asesoramiento. Las visitas semanales al consultorio generalmente se llevan a cabo durante seis a 12 semanas al comienzo de un programa de rehabilitación cardiopulmonar, después de lo cual el paciente debe continuar su programa de recuperación personalizado en el hogar. Idealmente, el paciente completa la RC con las habilidades y el conocimiento para llevar una vida más activa, productiva y consciente de la salud, y para evitar problemas médicos prevenibles.