¿Qué es la citaféresis?
La citaféresis es un procedimiento médico para separar las células de la sangre de un paciente después de que se ha extraído. El propósito de esta técnica es eliminar las anormalidades de la sangre. Se utiliza una máquina centrífuga para separar las células. El plasma restante se devuelve al cuerpo mientras se retienen las células separadas. Una vez que se eliminan las células sanguíneas defectuosas, la sangre se transfunde nuevamente al paciente.
Hay varias razones para este procedimiento. A un paciente que sufre de leucemia aguda a menudo se le realizará una citaféresis para disminuir el potencial de trombocitosis o leucocitosis, afecciones que ocurren cuando aumentan los recuentos de glóbulos blancos y plaquetas. La citaféresis también se puede emplear para recolectar células madre sanguíneas para operaciones que implican la reconstitución de la médula ósea. Esto es cuando se reestructura la médula ósea, en oposición al trasplante directo de médula.
El proceso de citaféresis incluye la eritrociteféresis, que es una separación de los glóbulos rojos, más comúnmente en pacientes con anemia falciforme y malaria severa. Durante el proceso de centrifugación, los glóbulos rojos se separan de las otras células. Se realiza un paso de lavado adicional para purificar las células. Una vez que se eliminan las células infectadas, las células sanguíneas normales se transfunden nuevamente al paciente. Muy a menudo, la sangre se extrae y se devuelve mediante un método llamado centrifugación de flujo continuo, que es donde la sangre se recoge, se centrifuga y se devuelve al mismo tiempo.
La leucaféresis es un método mediante el cual los glóbulos blancos se separan de la muestra de sangre. Este método de citaféresis se puede usar para reducir el recuento de glóbulos blancos en pacientes que padecen leucemia aguda. Los glóbulos blancos a menudo se eliminan como un medio de proteger las células en pacientes que reciben altas dosis de quimioterapia. La leucaféresis también se puede emplear cuando se intenta estimular el sistema inmunitario de un paciente durante el proceso de erradicación de las células de cáncer de próstata.
Otro tipo de citaféresis es la plaqueféresis. Aquí es donde las plaquetas se separan de la sangre. Las plaquetas son las células que ayudan a formar coágulos y ayudan a controlar el sangrado. Los pacientes que padecen cáncer o leucemia pueden beneficiarse de este procedimiento ya que la enfermedad, así como la terapia, pueden comprometer la capacidad del cuerpo para producir plaquetas. La plaquetasféresis también puede ser beneficiosa para pacientes sometidos a cirugía a corazón abierto.
Hay una serie de complicaciones que pueden ocurrir cuando se realiza una citaféresis. Estos incluyen trastornos circulatorios y reacciones de citrato de sodio. El citrato de sodio es un agente que previene la coagulación de la sangre. La probabilidad de reacciones negativas generalmente depende de la frecuencia de las sesiones y la cantidad de sangre que se intercambia.