Che cos'è la citoferesi?
La citoferesi è una procedura medica per separare le cellule dal sangue di un paziente dopo che è stato prelevato. Lo scopo di questa tecnica è rimuovere le anomalie dal sangue. Una macchina centrifuga viene utilizzata per separare le cellule. Il plasma rimanente viene restituito al corpo mentre le cellule separate vengono trattenute. Una volta rimosse le cellule del sangue difettose, il sangue viene nuovamente trasfuso nel paziente.
Esistono diversi motivi per questa procedura. Un paziente affetto da leucemia acuta sarà spesso sottoposto a citoferesi per ridurre il potenziale di trombocitosi o leucocitosi, condizioni che si verificano quando vengono aumentati i globuli bianchi e la conta piastrinica. La citoferesi può anche essere impiegata per la raccolta di cellule staminali del sangue per operazioni di ricostituzione del midollo osseo. Questo è quando il midollo osseo viene ristrutturato, al contrario del trapianto diretto di midollo.
Il processo di citoferesi include l'eritrocitofiresi, che è una separazione dei globuli rossi, più comunemente nei pazienti con anemia falciforme e grave malaria. Durante il processo di centrifuga i globuli rossi sono separati dalle altre cellule. Un'ulteriore fase di lavaggio viene eseguita per purificare le cellule. Una volta rimosse le cellule infette, le normali cellule del sangue vengono nuovamente trasfuse nel paziente. Molto spesso il sangue viene prelevato e restituito con un metodo chiamato centrifugazione a flusso continuo, che è dove il sangue viene raccolto, filato e restituito allo stesso tempo.
Leucapheresis è un metodo in base al quale i globuli bianchi vengono separati dal campione di sangue. Questo metodo di citoferesi può essere utilizzato per ridurre il numero dei globuli bianchi nei pazienti affetti da leucemia acuta. I globuli bianchi vengono spesso rimossi come mezzo per proteggere le cellule nei pazienti che ricevono alte dosi di chemioterapia. Leucapheresis può anche essere impiegato quando si tenta di stimolare il sistema immunitario di un paziente durante il processo di eradicazione delle cellule tumorali della prostata.
Un altro tipo di citoferesi è la plateletpheresis. Questo è dove le piastrine sono separate dal sangue. Le piastrine sono le cellule che aiutano a formare il coagulo e aiutano a controllare il sanguinamento. I pazienti che soffrono di cancro o leucemia possono beneficiare di questa procedura in quanto la malattia, così come la terapia, può compromettere la capacità del corpo di produrre piastrine. La plateletpheresis può anche essere utile per i pazienti sottoposti a chirurgia a cuore aperto.
Ci sono un certo numero di complicazioni che potrebbero verificarsi quando si esegue la citoferesi. Questi includono disturbi circolatori e reazioni al citrato di sodio. Il citrato di sodio è un agente che impedisce la coagulazione del sangue. La probabilità di reazioni negative di solito dipende dalla frequenza delle sessioni e dalla quantità di sangue che viene scambiata.