Che cos'è la farmacologia comportamentale?
La farmacologia comportamentale, nota anche come psicofarmacologia o neuropharmacology, è una branca delle scienze mediche che studia gli effetti dei farmaci che alterano il comportamento. Coloro che studiano o praticano la farmacologia comportamentale sono noti come farmacologi comportamentali. I farmacologi comportamentali studiano molti diversi farmaci e sostanze che vanno da farmaci legali ampiamente usati a droghe ricreative oscure e illegali. La maggior parte delle sostanze di interesse sono in qualche modo psicoattive; causano una qualche forma di cambiamento nella percezione, nell'umore, nei modelli di pensiero e nel comportamento. I farmacologi studiano tali farmaci e sostanze nella speranza di trovarne alcuni che potrebbero essere utili dal punto di vista medico e di trovare pericoli precedentemente sconosciuti in altri.
Uno dei principali obiettivi della farmacologia comportamentale è sui farmaci usati per trattare vari disturbi psicologici, come la depressione e la schizofrenia. Alcuni di questi farmaci possono effettivamente essere utilizzati per diversi disturbi a causa dei modi ampi e variabili in cui alterano il comportamento. Il successo nel campo della farmacologia comportamentale ha permesso a molti malati di mente in tutto il mondo di vivere una vita sana e relativamente normale. I ricercatori continuano a cercare i meccanismi specifici con cui vari farmaci psicoattivi correggono effettivamente tali malattie. Esistono molte reazioni chimiche nel cervello che dirigono l'umore e il comportamento che non sono ancora del tutto compresi ma che potrebbero avere un ampio effetto sulla natura dei farmaci sviluppati e utilizzati.
Un farmacologo comportamentale potrebbe anche studiare varie droghe e sostanze ricreative, come alcol e marijuana. Queste sostanze alterano gli umori e i comportamenti delle persone in vari modi drastici. In molti casi, stanno anche prendendo forma; le persone possono sviluppare dipendenze molto forti e dannose per loro. Il campo della farmacologia comportamentale cerca di comprendere appieno tali sostanze. Con una maggiore comprensione di queste sostanze, i farmacologi sperano di essere in grado di affrontare alcuni dei rischi inerenti all'uso eccessivo di sostanze che creano dipendenza e che alterano il comportamento.
Un farmacologo comportamentale può applicare le sue conoscenze di farmacologia in numerosi modi che vanno dallo sviluppo di farmaci al lavoro di consulenza in vari campi medici. La farmacologia comportamentale è un campo con molte possibilità; la ricerca e lo studio sono lontani dagli unici interessi del settore. In generale, la maggior parte dei medici e dei farmacisti deve avere una conoscenza generale della farmacologia comportamentale, poiché spesso devono valutare l'adeguatezza di determinati farmaci e trattamenti. Alcune persone con conoscenze di farmacologia comportamentale lavorano anche in pratiche legali come rappresentanti legali per varie società di farmacologia. Tali rappresentanti spesso lavorano con il governo e con varie organizzazioni sanitarie nazionali e internazionali per garantire la sicurezza dei loro trattamenti.