O que é farmacologia comportamental?
A farmacologia comportamental, também conhecida como psicofarmacologia ou neurofarmacologia, é um ramo das ciências médicas que estuda os efeitos das drogas que alteram o comportamento. Aqueles que estudam ou praticam farmacologia comportamental são conhecidos como farmacologistas comportamentais. Farmacologistas comportamentais estudam muitas drogas e substâncias diferentes, variando de medicamentos legais amplamente usados a drogas recreativas obscuras e ilegais. A maioria das substâncias de interesse é de alguma forma psicoativa; eles provocam alguma forma de mudança na percepção, humor, padrões de pensamento e comportamento. Os farmacologistas estudam esses medicamentos e substâncias na esperança de encontrar alguns que possam ser medicamente úteis e de encontrar perigos anteriormente desconhecidos em outros.
Um foco principal da farmacologia comportamental está nos medicamentos usados para tratar vários distúrbios psicológicos, como depressão e esquizofrenia. Alguns desses medicamentos podem realmente ser usados para diversos distúrbios, devido às formas amplas e variáveis pelas quais eles alteram o comportamento. O sucesso no campo da farmacologia comportamental permitiu que muitos indivíduos com doenças mentais em todo o mundo vivessem vidas saudáveis e relativamente normais. Os pesquisadores continuam a procurar os mecanismos específicos pelos quais várias drogas psicoativas realmente corrigem essas doenças. Existem muitas reações químicas no cérebro que direcionam o humor e o comportamento que ainda não são totalmente compreendidos, mas que podem ter um amplo efeito sobre a natureza dos medicamentos desenvolvidos e utilizados.
Um farmacologista comportamental também pode estudar várias drogas e substâncias recreativas, como álcool e maconha. Essas substâncias alteram o humor e o comportamento das pessoas de várias maneiras drásticas. Em muitos casos, eles também formam hábitos; as pessoas podem desenvolver vícios muito fortes e prejudiciais para elas. O campo da farmacologia comportamental procura entender completamente essas substâncias. Com um maior entendimento dessas substâncias, os farmacologistas esperam ser capazes de lidar com alguns dos riscos inerentes ao uso excessivo de substâncias viciantes que alteram o comportamento.
Um farmacologista comportamental pode aplicar seu conhecimento em farmacologia de várias maneiras, desde o desenvolvimento de medicamentos até o trabalho de consultoria em várias áreas médicas. A farmacologia comportamental é um campo com muitas possibilidades; pesquisa e estudo estão longe dos únicos interesses do campo. De um modo geral, a maioria dos médicos e farmacêuticos deve ter um conhecimento geral de farmacologia comportamental, pois geralmente precisa avaliar a adequação de certos medicamentos e tratamentos. Alguns indivíduos com conhecimento de farmacologia comportamental chegam a trabalhar em práticas legais como representantes legais de várias empresas de farmacologia. Esses representantes geralmente trabalham com o governo e com várias organizações nacionais e internacionais de saúde para garantir a segurança de seus tratamentos.