Hvad er adfærdsmæssig farmakologi?
Adfærdsmæssig farmakologi, også omtalt som psykofarmakologi eller neurofarmakologi, er en gren af medicinske videnskaber, der studerer virkningerne af adfærdsændrende lægemidler. De, der studerer eller praktiserer adfærdsfarmakologi, er kendt som adfærdsfarmakologer. Adfærdsmæssige farmakologer studerer mange forskellige medikamenter og stoffer, der spænder fra vidt anvendte, legale medikamenter til obskure og ulovlige rekreative medikamenter. De fleste af stofferne af interesse er på en måde psykoaktive; de medfører en form for ændring i opfattelse, humør, tankemønstre og adfærd. Farmakologer studerer sådanne lægemidler og stoffer i håb om at finde nogle, der kan være medicinsk nyttige, og for at finde tidligere ukendte farer hos andre.
Et hovedfokus i adfærdsmæssig farmakologi er på lægemidler, der bruges til behandling af forskellige psykologiske lidelser, såsom depression og schizofreni. Nogle af disse lægemidler kan faktisk bruges til flere forskellige lidelser på grund af de brede og varierende måder, hvorpå de ændrer adfærd. Succes inden for adfærdsfarmakologi har gjort det muligt for mange psykisk syge mennesker overalt i verden at leve sunde og relativt normale liv. Forskere søger fortsat de specifikke mekanismer, som forskellige psykoaktive stoffer faktisk korrigerer sådanne sygdomme. Der er mange kemiske reaktioner i hjernen, der dirigerer humør og adfærd, der endnu ikke er fuldt ud forstået, men som kan have en stor indflydelse på arten af medikamenter, der er udviklet og brugt.
En adfærdsfarmakolog kan også undersøge forskellige rekreative medikamenter og stoffer, såsom alkohol og marihuana. Disse stoffer ændrer menneskers humør og adfærd på forskellige drastiske måder. I mange tilfælde er de også vanedannende; mennesker kan udvikle meget stærke og skadelige afhængighed til dem. Området for adfærdsmæssig farmakologi søger at forstå sådanne stoffer fuldt ud. Med større forståelse af disse stoffer håber farmakologer at være i stand til at tackle nogle af de risici, der er forbundet med overforbrug af vanedannende, adfærdsændrende stoffer.
En adfærdsfarmakolog kan anvende sin viden om farmakologi på adskillige måder lige fra lægemiddeludvikling til konsulentarbejde inden for forskellige medicinske områder. Adfærdsmæssig farmakologi er et felt med mange muligheder; forskning og undersøgelse er langt fra feltets eneste interesser. Generelt skal de fleste læger og farmaceuter have en generel arbejdsviden om adfærdsfarmakologi, da de ofte har brug for at vurdere, om visse lægemidler og behandlinger er passende. Nogle personer med kendskab til adfærdsmæssig farmakologi arbejder endda i juridisk praksis som juridiske repræsentanter for forskellige farmakologiselskaber. Sådanne repræsentanter arbejder ofte sammen med regeringen og med forskellige nationale og internationale sundhedsorganisationer for at sikre sikkerheden i deres behandlinger.