¿Qué es la farmacología conductual?
La farmacología conductual, también conocida como psicofarmacología o neurofarmacología, es una rama de las ciencias médicas que estudia los efectos de las drogas que alteran el comportamiento. Los que estudian o practican la farmacología conductual se conocen como farmacólogos conductuales. Los farmacólogos conductuales estudian muchas drogas y sustancias diferentes que van desde medicamentos legales ampliamente utilizados hasta drogas recreativas oscuras e ilegales. La mayoría de las sustancias de interés son de alguna manera psicoactivas; provocan algún tipo de cambio en la percepción, el estado de ánimo, los patrones de pensamiento y el comportamiento. Los farmacólogos estudian tales drogas y sustancias con la esperanza de encontrar algunas que puedan ser médicamente útiles y de encontrar peligros previamente desconocidos en otras.
Uno de los principales objetivos de la farmacología conductual son los medicamentos que se usan para tratar diversos trastornos psicológicos, como la depresión y la esquizofrenia. Algunos de estos medicamentos pueden usarse para varios trastornos diferentes debido a las formas amplias y variables en las que alteran el comportamiento. El éxito en el campo de la farmacología conductual ha permitido a muchas personas con enfermedades mentales en todo el mundo vivir vidas saludables y relativamente normales. Los investigadores continúan buscando los mecanismos específicos por los cuales varias drogas psicoactivas realmente corrigen tales enfermedades. Hay muchas reacciones químicas en el cerebro que dirigen el estado de ánimo y el comportamiento que aún no se comprenden completamente, pero que podrían tener un amplio efecto en la naturaleza de los fármacos desarrollados y utilizados.
Un farmacólogo conductual también podría estudiar varias drogas y sustancias recreativas, como el alcohol y la marihuana. Estas sustancias alteran los estados de ánimo y los comportamientos de las personas en una variedad de formas drásticas. En muchos casos, también crean hábito; las personas pueden desarrollar adicciones muy fuertes y perjudiciales para ellos. El campo de la farmacología conductual busca comprender completamente tales sustancias. Con una mayor comprensión de estas sustancias, los farmacólogos esperan poder abordar algunos de los riesgos inherentes al uso excesivo de sustancias adictivas que alteran el comportamiento.
Un farmacólogo conductual puede aplicar sus conocimientos de farmacología de numerosas maneras, desde el desarrollo de fármacos hasta el trabajo de consultoría en diversos campos médicos. La farmacología conductual es un campo con muchas posibilidades; La investigación y el estudio distan mucho de ser los únicos intereses del campo. En términos generales, la mayoría de los médicos y farmacéuticos deben tener un conocimiento general de la farmacología conductual, ya que a menudo necesitan evaluar la idoneidad de ciertos medicamentos y tratamientos. Algunas personas con conocimiento de farmacología conductual incluso trabajan en prácticas legales como representantes legales de varias compañías de farmacología. Dichos representantes a menudo trabajan con el gobierno y con varias organizaciones de salud nacionales e internacionales para garantizar la seguridad de sus tratamientos.