Hva er atferdsfarmakologi?

Atferdsfarmakologi, også referert til som psykofarmakologi eller nevrofarmakologi, er en gren av medisinsk vitenskap som studerer effekten av atferdsforandrende medisiner. De som studerer eller praktiserer atferdsfarmakologi er kjent som atferdsfarmakologer. Atferdsfarmakologer studerer mange forskjellige medisiner og stoffer som spenner fra mye brukte, lovlige medisiner til uklare og ulovlige medisiner til fritidsbruk. De fleste stoffene av interesse er på en måte psykoaktive; de fører til en form for endring i persepsjon, humør, tankemønstre og atferd. Farmakologer studerer slike medisiner og stoffer i håp om å finne noen som kan være medisinsk nyttige og for å finne tidligere ukjente farer hos andre.

Et hovedfokus i atferdsfarmakologi er medisiner som brukes til å behandle forskjellige psykologiske lidelser, som depresjon og schizofreni. Noen slike medisiner kan faktisk brukes til flere forskjellige lidelser på grunn av de brede og varierende måtene de endrer atferd på. Suksess innen atferdsfarmakologi har gjort det mulig for mange psykisk syke individer rundt om i verden å leve sunne og relativt normale liv. Forskere fortsetter å søke etter de spesifikke mekanismene som forskjellige psykoaktive medikamenter faktisk korrigerer slike sykdommer. Det er mange kjemiske reaksjoner i hjernen som styrer humør og atferd som ennå ikke er fullstendig forstått, men som kan ha en bred effekt på arten av medisiner som er utviklet og brukt.

En atferdsfarmakolog kan også studere forskjellige fritidsmedisiner og stoffer, for eksempel alkohol og marihuana. Disse stoffene endrer humør og atferd hos mennesker på en rekke drastiske måter. I mange tilfeller er de også vanedannende; mennesker kan utvikle veldig sterke og skadelige avhengigheter til dem. Feltet for atferdsfarmakologi søker å forstå slike stoffer fullt ut. Med større forståelse av disse stoffene håper farmakologer å kunne håndtere noen av risikoen som ligger i overforbruk av vanedannende, atferdsforandrende stoffer.

En atferdsfarmakolog kan anvende sin kunnskap om farmakologi på mange måter, alt fra medisinutvikling til konsulentarbeid innen forskjellige medisinske felt. Atferdsfarmakologi er et felt med mange muligheter; forskning og studier er langt fra feltets eneste interesser. Generelt sett må de fleste leger og farmasøyter ha en generell arbeidskunnskap om atferdsfarmakologi, da de ofte trenger å vurdere hensiktsmessigheten av visse medikamenter og behandlinger. Noen personer med kunnskap om atferdsfarmakologi arbeider til og med i juridisk praksis som juridiske representanter for ulike farmakologiselskaper. Slike representanter samarbeider ofte med myndighetene og med forskjellige nasjonale og internasjonale helseorganisasjoner for å sikre sikkerheten i behandlingene deres.