Co to jest farmakologia behawioralna?
Farmakologia behawioralna, zwana także psychofarmakologią lub neuropharmakologią, jest gałęzią nauk medycznych, która bada działanie leków zmieniających zachowanie. Ci, którzy studiują lub praktykują farmakologię behawioralną, nazywani są farmakologami behawioralnymi. Farmakologowie behawioralni badają wiele różnych leków i substancji, od powszechnie stosowanych, legalnych leków po nieznane i nielegalne narkotyki rekreacyjne. Większość interesujących substancji jest w pewien sposób psychoaktywna; powodują pewną formę zmiany percepcji, nastroju, wzorców myślowych i zachowania. Farmakolodzy badają takie leki i substancje w nadziei znalezienia niektórych, które mogą być medycznie przydatne, i znalezienia nieznanych wcześniej niebezpieczeństw w innych.
Jednym z głównych celów farmakologii behawioralnej są leki stosowane w leczeniu różnych zaburzeń psychicznych, takich jak depresja i schizofrenia. Niektóre takie leki mogą być faktycznie stosowane w przypadku wielu różnych zaburzeń ze względu na szeroki i różnorodny sposób zmiany zachowania. Sukces w dziedzinie farmakologii behawioralnej umożliwił wielu osobom chorym psychicznie na całym świecie prowadzenie zdrowego i stosunkowo normalnego życia. Naukowcy nadal szukają konkretnych mechanizmów, za pomocą których różne leki psychoaktywne naprawiają takie choroby. W mózgu występuje wiele reakcji chemicznych, które kierują nastrojem i zachowaniem, które nie są jeszcze w pełni zrozumiałe, ale mogą mieć szeroki wpływ na naturę opracowanych i stosowanych leków.
Farmakolog behawioralny może również badać różne narkotyki i substancje rekreacyjne, takie jak alkohol i marihuana. Substancje te zmieniają nastroje i zachowania ludzi na różne drastyczne sposoby. W wielu przypadkach kształtują także nawyki; ludzie mogą rozwinąć w sobie bardzo silne i szkodliwe uzależnienia. Dziedzina farmakologii behawioralnej dąży do pełnego zrozumienia takich substancji. Dzięki lepszemu zrozumieniu tych substancji farmakolodzy mają nadzieję, że będą w stanie zająć się niektórymi zagrożeniami związanymi z nadmiernym stosowaniem uzależniających substancji zmieniających zachowanie.
Farmakolog behawioralny może wykorzystać swoją wiedzę z zakresu farmakologii na wiele sposobów, od opracowywania leków po konsultacje w różnych dziedzinach medycyny. Farmakologia behawioralna jest dziedziną o wielu możliwościach; badania i studia są dalekie od wyłącznych zainteresowań w tej dziedzinie. Ogólnie rzecz biorąc, większość lekarzy i farmaceutów musi posiadać ogólną praktyczną wiedzę z zakresu farmakologii behawioralnej, ponieważ często muszą oni ocenić stosowność niektórych leków i metod leczenia. Niektóre osoby znające się na farmakologii behawioralnej pracują nawet w ramach praktyk prawnych jako przedstawiciele prawni różnych firm farmaceutycznych. Tacy przedstawiciele często współpracują z rządem oraz z różnymi krajowymi i międzynarodowymi organizacjami zdrowia w celu zapewnienia bezpieczeństwa ich leczenia.