¿Qué es el famciclovir?

Famciclovir es un medicamento antiviral oral que generalmente se prescribe para tratar diversas formas de herpes. Por lo general, está reservado para personas con varicela o culebrilla, aunque los médicos también recetan famciclovir para pacientes que sufren brotes frecuentes de herpes oral o genital. Famciclovir funciona al invadir el ADN de los virus activos en el cuerpo, evitando que se repliquen. El medicamento se comercializa internacionalmente bajo la marca Famvir®, pero también está disponible en forma genérica en la mayoría de los países.

El herpes no se puede curar, aunque tomar famciclovir como lo sugiere un médico puede disminuir significativamente el tiempo de recuperación de un episodio y ayudar a prevenir brotes frecuentes. El medicamento puede aliviar la picazón y las sensaciones de ardor y hacer que las lesiones abiertas se sequen y se acumulen más rápido de lo que lo harían naturalmente. Los pacientes que tienen culebrilla o varicela a menudo necesitan aplicar ungüentos tópicos además de tomar famciclovir para acortar el tiempo de curación, aunque siempre deben consultar primero con sus médicos o farmacéuticos para evitar reacciones adversas a los medicamentos.

El medicamento se clasifica como un profármaco, lo que significa que debe modificarse químicamente en el cuerpo antes de que pueda hacer su trabajo de manera efectiva. Cuando una persona toma el medicamento, se convierte en un compuesto llamado penciclovir que imita el aminoácido guanina. El penciclovir reemplaza a la guanina en las secuencias de ADN viral, lo que altera el código genético y evita que los agentes virales se repliquen.

Famciclovir viene en tabletas de 125, 250 y 500 miligramos (mg). Los médicos determinan regímenes de dosificación específicos en función de las condiciones, edades e historias clínicas de sus pacientes. Muchos pacientes solo necesitan tomar una o unas pocas dosis para obtener el máximo efecto del medicamento: los pacientes adultos que tienen herpes genital o brotes de herpes labial generalmente reciben instrucciones de tomar de 1,000 a 1,500 mg en el transcurso de un día. El medicamento también ha demostrado su eficacia en la supresión de brotes recurrentes de herpes genital cuando se toma en dosis de 250 mg dos veces al día de forma indefinida. Los adultos con culebrilla o varicela generalmente necesitan tomar dosis de 500 mg cada ocho horas durante aproximadamente una semana para encontrar alivio. Los estudios clínicos han demostrado que el uso de famciclovir es seguro para los niños, aunque las cantidades de dosificación generalmente se reducen para los pacientes jóvenes.

Los pacientes ocasionalmente experimentan efectos secundarios leves cuando toman famciclovir. Los síntomas reportados más comunes incluyen náuseas, dolor de cabeza, fatiga y diarrea. Con menos frecuencia, una persona puede experimentar una reacción alérgica que produce una erupción cutánea y una constricción de las vías respiratorias potencialmente grave. El medicamento rara vez puede afectar los niveles de glóbulos blancos o rojos sanos en el cuerpo, lo que lleva a una enfermedad grave que requiere hospitalización. Existen varios medicamentos alternativos para el tratamiento del herpes, por lo que una persona que experimente algún efecto secundario debe informarlo a su médico para conocer otras opciones.