¿Qué es Helleborus Niger?

Cultivada principalmente como planta de jardín hoy en día, Helleborus niger , o eléboro negro, es una planta perenne de bajo crecimiento con una historia temprana de uso medicinal. La planta tiene hojas y portainjertos oscuros, de los cuales se cree que deriva su nombre. También se conoce comúnmente como una rosa de Navidad por su tendencia a florecer en invierno durante las vacaciones.

Numerosas leyendas y cuentos rodean esta interesante planta. De hecho, algunas personas creen que su nombre Rosa de Navidad surgió a través de la historia de un niño que recogió las flores de la nieve y se las regaló al bebé Jesús. Otras historias que rodean a Helleborus niger involucran lazos con la brujería, aparentemente debido a la naturaleza tóxica de la planta. Incluso se sospechó una mezcla de eléboro negro en la desaparición de Alejandro Magno.

Cuando se toma en grandes dosis, Helleborus niger es extremadamente venenoso. Incluso las dosis bajas se usaron con precaución y muchas veces solo como último recurso. La planta posee dos venenos: uno que actúa como narcótico y el otro como veneno cardíaco. La savia del eléboro negro también irrita la piel y produce ampollas dolorosas al contacto. La ingestión de la planta puede causar cualquier cosa, desde ardor de la boca hasta vómitos, mareos, inflamación gastrointestinal, espasmos y convulsiones, sed extrema, dilatación de las pupilas, sudores fríos, insuficiencia cardíaca, depresión del sistema nervioso e incluso la muerte.

Sin embargo, en casos extremos, la planta se administró para remediar numerosas afecciones. La raíz de Helleborus niger fue la parte más utilizada con fines medicinales. Recogido y secado en el otoño, el remedio podría administrarse en forma de polvo o tinturas. El eléboro negro posee un sabor fuerte e inolvidable, tanto agridulce como acre.

Helleborus niger fue utilizado alguna vez para tratar enfermedades mentales. También se administró para el tratamiento de parálisis, apoplejía, gota, epilepsia y hidropesía. Algunos curanderos tempranos usaron la planta para dolencias cardíacas, así como un purgante o laxante. Además, se creía que el eléboro negro ayudaba a matar y expulsar los parásitos intestinales.

Si bien el eléboro negro rara vez se usa como medicamento hoy en día, en dosis muy pequeñas y solo con supervisión, el remedio se ha usado ocasionalmente. Helleborus niger ha sido útil en el tratamiento de diversos trastornos nerviosos. También es útil en el tratamiento de amenorrea o ausencia de menstruación. Además, la planta se ha utilizado como estimulante cardíaco. Aunque el eléboro negro puede no ser tan útil desde el punto de vista medicinal como antes, la atractiva planta todavía posee una historia muy interesante y se ve muy bien en el jardín.