O que é o Helleborus Niger?

Hoje cultivado principalmente como planta de jardim, o Helleborus niger , ou heléboro preto, é uma planta perene de baixo crescimento com uma história inicial de uso medicinal. A planta possui folhas e porta-enxertos escuros, dos quais se pensa derivar seu nome. Também é conhecida como uma rosa de Natal por sua tendência a florescer no inverno durante o feriado.

Numerosas lendas e contos cercam esta planta interessante. De fato, algumas pessoas acreditam que o nome Rosa de Natal surgiu através da história de uma criança que pegou as flores da neve e as apresentou ao menino Jesus. Outras histórias em torno do Helleborus niger envolvem vínculos com bruxaria, aparentemente devido à natureza tóxica da planta. Uma mistura de heléboro preto foi suspeitada na morte de Alexandre, o Grande.

Quando tomado em grandes doses, Helleborus niger é extremamente venenoso. Mesmo doses baixas foram usadas com cautela e muitas vezes apenas como último recurso. A planta possui dois venenos - um agindo como narcótico, o outro sendo um veneno cardíaco. A seiva do heléboro preto também é irritante para a pele, produzindo bolhas dolorosas ao entrar em contato. A ingestão da planta pode causar queimaduras na boca, vômitos, tonturas, inflamação gastrointestinal, espasmos e convulsões, sede extrema, dilatação da pupila, suores frios, insuficiência cardíaca, depressão do sistema nervoso e até a morte.

No entanto, em casos extremos, a planta foi administrada para remediar inúmeras condições. A raiz do Helleborus niger foi a parte mais usada para fins medicinais. Coletado e seco no outono, o remédio pode ser administrado em forma de pó ou tinturas. O heléboro preto possui um sabor forte e inesquecível - agridoce e amargo.

Helleborus niger já foi usado para tratar doenças mentais. Também foi administrado para o tratamento de paralisia, apoplexia, gota, epilepsia e hidropisia. Alguns curandeiros iniciais usaram a planta para doenças cardíacas, além de um purgativo ou laxante. Além disso, acreditava-se que o heléboro preto ajudasse a matar e expulsar os parasitas intestinais.

Embora o heléboro preto seja raramente usado hoje em dia para uso medicinal, em doses muito pequenas e apenas com supervisão, o remédio tem sido usado ocasionalmente. Helleborus niger tem sido útil no tratamento de vários distúrbios nervosos. Também é útil no tratamento de amenorréia ou ausência de menstruação. Além disso, a planta tem sido usada como estimulante cardíaco. Embora o heléboro preto possa não ser tão medicinalmente útil quanto antes, a planta atraente ainda possui uma história muito interessante e fica ótima no jardim.