¿Qué es la coagulación con láser?

La coagulación con láser se refiere a un tipo de cirugía con láser que utiliza luz en el espectro verde para obligar a los tejidos a coagularse o coagularse. Este espectro de luz es absorbido por la hemoglobina en los glóbulos rojos que, a su vez, sella los vasos sanguíneos. Una vez que el tejido pierde su suministro de sangre, se encoge y eventualmente será reabsorbido por el cuerpo. La coagulación con láser a menudo se usa para tratar las venas varicosas y para reducir los tumores cancerosos, y una forma del procedimiento se usa comúnmente en cirugías oculares. La principal ventaja de este tipo de cirugía es que generalmente se puede completar de forma ambulatoria con un mínimo de molestias para el paciente. Además, los riesgos de pérdida de sangre e infección disminuyen considerablemente porque el láser cierra simultáneamente los vasos sanguíneos y esteriliza el área durante el procedimiento.

Un subtipo de esta cirugía, la fotocoagulación, es el tipo de cirugía láser empleada en la mayoría de las cirugías oculares. Este tipo de cirugía ocular se considera muy superior a los métodos anteriores. En el caso de una retina desgarrada o desprendida, por ejemplo, el médico a menudo usa un láser de argón a través de una lente de contacto especial para "soldar" la retina al tejido ocular subyacente. La fotocoagulación también se considera el mejor enfoque de tratamiento para la retinopatía diabética y puede reducir las posibilidades de pérdida de visión severa en un 50 a 75% si se realiza en las primeras etapas de la enfermedad. Otras afecciones oculares que pueden tratarse con éxito con la fotocoagulación incluyen la degeneración macular, la isquemia retiniana, el desprendimiento de retina y la ruptura de los vasos sanguíneos del ojo.

Antes de la coagulación con láser, el único tratamiento quirúrgico para las venas varicosas graves era la extracción de venas. Este procedimiento requirió que el cirujano hiciera numerosas incisiones espaciadas a lo largo de las piernas y despojara las venas en cada sección. A pesar de un período de recuperación doloroso que duró varias semanas, la extracción de venas rara vez tuvo éxito y con frecuencia requirió procedimientos adicionales. La coagulación con láser, por otro lado, requiere una o dos incisiones pequeñas que generalmente se realizan en la rodilla o la ingle. También se puede realizar de forma ambulatoria, tiene un período de recuperación mucho más corto y rara vez requiere cirugía adicional.

La coagulación con láser no se limita al uso en cirugías ópticas y venosas. Algunos tipos de cáncer también se han tratado con éxito al enfocar el láser en los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes al tumor. El tumor comenzará a encogerse y finalmente será reabsorbido por el cuerpo. Aunque el uso de láser en el tratamiento del cáncer es prometedor, se consideran muchos factores antes de intentar el uso de láser para tratar algunos tipos de tumores. El uso de procedimientos de coagulación con láser también está aumentando en muchas otras ramas de la medicina.