¿Qué es el paracetamol?
El paracetamol a menudo se conoce más comúnmente por su nombre alternativo paracetamol. Es un medicamento común que generalmente está disponible sin receta médica y se vende bajo marcas como Tylenol®: Sus usos principales son aliviar el dolor (analgésico) y reducir la fiebre (antipirético), y generalmente es leve con pocos efectos secundarios. La mayoría de las personas pueden tomar paracetamol sin problemas, aunque hay algunos casos en los que puede estar contraindicado.
El paracetamol de venta libre se introdujo por primera vez en el Reino Unido en 1956 y se comercializó con el nombre de Panadol®. Como no causaba irritación estomacal como la aspirina, rápidamente se convirtió en un medicamento alternativo popular para tratar el dolor o la fiebre y se lanzó una forma líquida para niños solo unos años después de que se vendieron las primeras píldoras Panadol.
Tylenol se produjo unos años antes que Panadol, en los Estados Unidos en 1948. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el ingrediente activo de ambas marcas se había utilizado hasta cierto punto desde fines del siglo XIX. Ahora hay varias versiones de marca del medicamento en el mercado y muchas versiones genéricas. Los genéricos generalmente ahorrarán unos pocos dólares y funcionarán tan bien como las versiones de marca.
También hay algunos usos recetados de paracetamol. Se puede combinar con medicamentos como la codeína en analgésicos. Algunas preparaciones de venta libre usan paracetamol en combinación con aspirina o descongestionantes. Una nueva versión de esto es mezclar acetaminofén con agentes de sueño de venta libre. La adición de este medicamento es innecesaria si está tratando de tratar el insomnio pero no tiene dolor o fiebre.
Aunque el paracetamol es seguro para una variedad de personas (incluso puede ser usado de manera segura por mujeres embarazadas), no es completamente seguro si se toma bajo ciertas circunstancias. El medicamento se procesa en el hígado y el uso excesivo de acetaminofeno puede provocar daños en el hígado. Los niveles seguros para adultos no son más de 600 miligramos cada cuatro horas durante no más de 10 días, a menos que lo indique un médico.
Hay ciertos medicamentos que pueden hacer que el paracetamol sea menos efectivo. Estos incluyen carbamazepina (Tegretol), que se prescribe comúnmente para tratar el trastorno bipolar. Otras drogas que pueden no interactuar bien con el paracetamol incluyen warfarina (Coumadin®). Potencialmente, existe el riesgo de aumentar el adelgazamiento de la sangre si toma ambos medicamentos, lo que puede ser peligroso.
La mayor advertencia sobre Tylenol® y otras marcas o genéricos es que puede causar daño hepático significativo si se usa con alcohol. No use este medicamento para recuperarse de dolores de cabeza o resacas causadas por el alcohol. El medicamento también puede estar contraindicado si tiene alguna forma de enfermedad o disfunción hepática.
Una cosa que este medicamento no hace es actuar como un antiinflamatorio. Por lo tanto, es diferente de la aspirina o de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno sódico. Los AINE pueden preferirse cuando las personas tienen lesiones que incluyen hinchazón. Ambos también tienen efectos antipiréticos y algunos encuentran que el alivio del dolor es más significativo con los AINE que con el acetaminofeno.