Qu'est-ce que le paracétamol?
Le paracétamol est souvent plus communément appelé acétaminophène. C'est un médicament commun qui est généralement disponible au comptoir et vendu sous des noms de marque comme Tylenol® :. Ses principales utilisations sont de soulager la douleur (analgésique) et de réduire la fièvre (antipyrétique), et il est généralement bénin avec peu d’effets secondaires. La plupart des gens peuvent prendre du paracétamol sans problème, bien qu'il puisse être contre-indiqué dans quelques cas.
Le paracétamol en vente libre a été introduit pour la première fois au Royaume-Uni en 1956 et commercialisé sous le nom de Panadol®. Ne causant pas d'irritation de l'estomac à la manière de l'aspirine, il est rapidement devenu un médicament alternatif populaire pour traiter la douleur ou la fièvre et un liquide pour enfant a été libéré quelques années seulement après la vente des premiers comprimés de Panadol.
Le Tylenol a été produit quelques années plus tôt que Panadol aux États-Unis en 1948. Toutefois, il convient de noter que l'ingrédient actif des deux marques avait été utilisé dans une certaine mesure depuis la fin du XIXe siècle. Il existe maintenant un certain nombre de versions de marque du médicament sur le marché et de nombreuses versions génériques. Les génériques économiseront généralement quelques dollars et fonctionneront aussi bien que les versions de marque.
Il existe également des utilisations de paracétamol sur ordonnance. Il peut être associé à des médicaments comme la codéine chez les analgésiques. Certaines préparations en vente libre utilisent du paracétamol en association avec de l'aspirine ou des décongestionnants. Une nouvelle approche consiste à mélanger l'acétaminophène avec des agents du sommeil en vente libre. L'ajout de ce médicament n'est pas nécessaire si vous essayez de traiter l'insomnie mais que vous ne ressentez ni douleur ni fièvre.
Bien que le paracétamol soit sans danger pour diverses personnes (il peut même être utilisé sans danger par les femmes enceintes), il n'est pas totalement sans danger s'il est pris dans certaines circonstances. Le médicament est traité dans le foie et l’abus d’acétaminophène peut endommager le foie. Les niveaux de sécurité pour les adultes ne sont pas plus de 600 milligrammes toutes les quatre heures pendant pas plus de 10 jours, sauf indication contraire du médecin.
Certains médicaments peuvent rendre l’acétaminophène moins efficace. Ceux-ci comprennent la carbamazépine (Tegretol), couramment prescrite pour traiter le trouble bipolaire. La warfarine (Coumadin®) est un autre médicament pouvant ne pas bien interagir avec le paracétamol. Potentiellement, si vous prenez les deux médicaments, il y a un risque d'augmentation de la fluidification du sang, ce qui peut être dangereux.
L'avertissement le plus important sur Tylenol® et les autres marques ou génériques est qu'il peut provoquer des lésions hépatiques importantes s'il est utilisé avec de l'alcool. N'utilisez pas ce médicament pour guérir des maux de tête ou de la gueule de bois causés par l'alcool. Le médicament peut également être contre-indiqué si vous présentez une maladie du foie ou un dysfonctionnement du foie.
Une chose que ce médicament ne fait pas est d'agir comme un anti-inflammatoire. Il est donc différent de l’aspirine ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène ou le naproxène sodique. Les AINS peuvent être préférés lorsque les personnes ont des blessures comprenant un gonflement. Les deux ont également des effets antipyrétiques et certains trouvent que le soulagement de la douleur est plus important avec les AINS que chez l’acétaminophène.