¿Qué es el tratamiento profiláctico?
Un tratamiento profiláctico es un tratamiento médico utilizado para prevenir la aparición de una enfermedad u otro problema médico en un paciente que está sano en el momento del tratamiento. Una forma de medicina preventiva, el tratamiento profiláctico puede ofrecer una forma muy rentable de preservar la salud. Puede minimizar el riesgo de tomar medicamentos porque la profilaxis es generalmente más segura y simple que el tratamiento de una afección médica activa. Muchos tipos de tratamiento profiláctico son de uso común. Estos tratamientos van desde las vacunas de rutina hasta el uso de profilácticos posteriores a la exposición para reducir el riesgo de contraer el VIH / SIDA después de la exposición.
La vacunación es la forma más extendida de tratamiento profiláctico. Al determinar si se recomienda o no dicho tratamiento, los funcionarios de salud sopesan factores como el costo de producción y distribución de la vacuna, la gravedad de la enfermedad contra la que se protege y los factores de riesgo, si los hay, asociados con la vacuna. Las vacunas modernas generalmente son muy seguras, excepto para aquellas pocas personas que tienen alergia a la base de la vacuna subyacente, por lo que esto generalmente no es una preocupación. En los primeros días de la medicina preventiva, el riesgo era un factor importante, particularmente con enfermedades como la viruela, para las cuales la inoculación podría causar la enfermedad.
Los antibióticos, en algunos casos, se usan como tratamiento profiláctico contra la infección bacteriana. La ciprofloxacina utilizada para prevenir posibles infecciones por esporas de ántrax en 2001 es un ejemplo extremo de esto. Sin embargo, el uso profiláctico de antibióticos puede ser muy riesgoso, ya que puede conducir a un nivel mucho más alto de resistencia a los medicamentos entre las bacterias y reducir la eficacia de los antibióticos, un problema que se ha visto en algunos casos como resultado del uso de antibióticos en poblaciones de animales Estos riesgos significan que los antibióticos se usan con precaución como medida preventiva, aunque siguen siendo muy útiles en pacientes con lesiones que son especialmente susceptibles a la infección o en pacientes a punto de someterse a algunas formas de cirugía.
En otros casos, se puede proporcionar tratamiento profiláctico después de que un paciente haya estado expuesto a un agente infeccioso, pero antes de que aparezca cualquier síntoma, en un esfuerzo por permitir que el sistema inmunitario del paciente tenga una mejor oportunidad de evitar la infección. La profilaxis posterior a la exposición se usa con mayor frecuencia cuando se trata de infecciones muy peligrosas como el VIH / SIDA. Un paciente que probablemente haya estado expuesto a este virus a menudo se someterá a un tratamiento potente con medicamentos antirretrovirales en un intento por prevenir el desarrollo de una infección viral.