O que é tratamento profilático?
Um tratamento profilático é um tratamento médico usado para evitar o aparecimento de uma doença ou outro problema médico em um paciente saudável no momento do tratamento. Uma forma de medicina preventiva, o tratamento profilático pode oferecer uma maneira muito econômica de preservar a saúde. Pode minimizar o risco de tomar medicação porque a profilaxia é geralmente mais segura e mais simples do que o tratamento de uma condição médica ativa. Muitos tipos de tratamento profilático são de uso comum. Esses tratamentos variam de vacinas de rotina ao uso de profiláticos pós-exposição para reduzir o risco de contrair o HIV / AIDS após a exposição.
A vacinação é a forma mais difundida de tratamento profilático. Ao determinar se deve ou não recomendar esse tratamento, as autoridades de saúde consideram fatores como o custo de produção e distribuição da vacina, a gravidade da doença que está sendo protegida e os fatores de risco, se houver, associados à vacina. As vacinas modernas geralmente são muito seguras, exceto para aquelas poucas pessoas que têm alergia à base de vacina subjacente, portanto, isso geralmente não é uma preocupação. Nos primeiros dias da medicina preventiva, o risco era um fator importante, principalmente em doenças como a varíola, para as quais a inoculação poderia causar a doença.
Antibióticos são, em alguns casos, usados como tratamento profilático contra infecções bacterianas. A ciprofloxacina usada para afastar possíveis infecções por esporos de antraz em 2001 é um exemplo extremo disso. O uso profilático de antibióticos pode ser muito arriscado, no entanto, pois pode levar a um nível muito maior de resistência a medicamentos entre bactérias e reduzir a eficácia de antibióticos, um problema que tem sido visto em alguns casos como resultado do uso de antibióticos em populações de animais. Esses riscos significam que os antibióticos são usados com cautela como medida preventiva, embora ainda sejam muito úteis em pacientes com lesões especialmente suscetíveis à infecção ou em pacientes prestes a serem submetidos a algumas formas de cirurgia.
Em outros casos, o tratamento profilático pode ser fornecido após o paciente ter sido exposto a um agente infeccioso, mas antes que qualquer sintoma apareça, em um esforço para permitir ao sistema imunológico do paciente uma melhor chance de evitar a infecção. A profilaxia pós-exposição é mais frequentemente usada quando se lida com infecções muito perigosas, como o HIV / AIDS. Um paciente que provavelmente foi exposto a esse vírus será frequentemente submetido a um curso poderoso de medicação anti-retroviral na tentativa de impedir o desenvolvimento de uma infecção viral.