¿Qué es el tratamiento con yodo radiactivo?
El tratamiento con yodo radioactivo es una terapia médica para personas con disfunción tiroidea, destinada a extirpar el tejido tiroideo para que deje de producir hormonas. En este tratamiento, el paciente toma una pequeña dosis de un isótopo de yodo radiactivo. Como la tiroides acumula yodo, el isótopo se acumula solo en las células tiroideas, dañando las células y luego siendo expresadas por el cuerpo. Se puede realizar una exploración después del tratamiento para confirmar la eliminación del tejido tiroideo. El paciente tendrá que seguir el tratamiento con terapia hormonal para reemplazar las hormonas que la tiroides ya no produce.
Los médicos recomiendan el tratamiento con yodo radiactivo para el tratamiento del cáncer de tiroides y las afecciones que causan hipertiroidismo, como la enfermedad de Grave. Estas condiciones conducen a desequilibrios metabólicos a lo largo del tiempo a medida que se interrumpe el sistema endocrino del paciente. Antes del tratamiento, los pacientes pueden tomar una pequeña cantidad de material marcador para poder realizar una exploración para ver cuánto tejido tiroideo está presente en el cuerpo. Esta exploración se comparará con los resultados de una segunda exploración después del tratamiento para ver qué tan bien respondió el paciente.
En el tratamiento hospitalario con yodo radiactivo, un paciente ingresa en un hospital para recibir tratamiento y permanece allí durante varios días. Esto se hace para monitorear la respuesta del paciente al tratamiento y también por seguridad, ya que los pacientes serán temporalmente radiactivos y pueden presentar riesgos para la salud de las personas que los rodean. Mientras esté en el hospital, el paciente será aislado y controlado hasta que los niveles de radiación disminuyan y el paciente pueda ser dado de alta. Cualquier material que se traiga con el paciente permanecerá en la habitación, y algunas salas de aislamiento están bien abastecidas con libros, películas y otros entretenimientos para los pacientes que esperan que se complete su tratamiento con yodo radiactivo.
Para el tratamiento ambulatorio, los pacientes toman la dosis de yodo, se monitorean durante un período corto y luego se liberan. Los pacientes sometidos a tratamiento ambulatorio deben tomar precauciones especiales, como el uso de ropa de cama y platos separados, lavar todas sus pertenencias personales y mantenerse alejado de niños pequeños y personas enfermas. Estas precauciones están destinadas a limitar la exposición a la radiación asociada con el tratamiento.
Si bien el tratamiento con yodo radioactivo puede sonar intimidante debido a la radiación, los riesgos para el paciente son relativamente bajos. Los pacientes pueden sentirse con náuseas y desagradables durante los primeros días de tratamiento, pero una vez que se haya eliminado el material radiactivo, deberían sentirse mucho mejor. Es importante acudir a las citas de seguimiento para controlar los niveles hormonales, ya que el paciente requerirá un control de por vida para confirmar que las hormonas que se toman están funcionando de manera efectiva.