¿Qué es la atención terciaria?
La atención terciaria se refiere a la atención médica de especialistas que se enfocan en enfermedades particulares o sistemas anatómicos. Las personas generalmente acceden a este nivel de tratamiento a través de una referencia de otro proveedor de atención. Por ejemplo, cuando un médico general identifica el cáncer en un paciente, puede ser derivado a un oncólogo, un especialista en cáncer, para recibir atención terciaria. Los grandes hospitales e instalaciones médicas pueden tener departamentos para este propósito, y también es posible visitar clínicas especializadas.
Los proveedores de atención en tales instalaciones pueden incluir médicos que han asistido a becas para desarrollar habilidades en campos como cirugía reconstructiva avanzada, atención hepática o neurología. Las enfermeras y los técnicos con capacitación especial también están disponibles para brindar atención al paciente. En la instalación, las personas pueden recibir estudios detallados de imágenes médicas y otros procedimientos de diagnóstico junto con el tratamiento. La amplia capacitación del personal permite una investigación médica avanzada utilizando la última tecnología e información.
Los resultados de los pacientes pueden ser mejores cuando las personas reciben atención terciaria inmediata, en lugar de ser atendidos por médicos generales para afecciones médicas complejas. En una referencia, un médico puede discutir por qué el paciente necesita ver a un especialista y puede proporcionar información para compartir con el consultor para facilitar el tratamiento. Los pacientes hospitalizados pueden recibir atención terciaria a través de consultas convocadas por la persona que coordina la atención. Por ejemplo, si un paciente en una unidad de cuidados intensivos tiene problemas para respirar, una enfermera puede solicitar asistencia de un terapeuta respiratorio para asegurarse de que el paciente reciba el mejor tratamiento posible.
El acceso a este nivel de atención tiende a ser mejor en ubicaciones urbanas. Estas regiones tienen una base de pacientes más grande a la cual recurrir y pueden soportar instalaciones especializadas. Los pacientes en zonas rurales pueden necesitar viajar para ver a un especialista. Algunas instalaciones ofrecen alojamiento y otra asistencia a personas que podrían necesitar pasar la noche o durante varios días porque el viaje diario desde casa es demasiado largo para viajar de ida y vuelta mientras se reúne con los proveedores de atención. Otros pueden derivar a los pacientes a opciones de hoteles en el área, algunos de los cuales pueden ofrecer tarifas especiales para pacientes médicos.
Los servicios en centros de atención terciaria pueden ser más caros. Algunos pacientes experimentan problemas con la cobertura del seguro a menos que sus proveedores de atención puedan ofrecer documentación específica y detallada para explicar por qué necesitan ver a especialistas. Las personas preocupadas por los gastos pueden considerar una solicitud de autorización previa. En tales solicitudes, los pacientes solicitan a sus proveedores que confirmen de antemano que cubrirán una consulta y procedimientos diagnósticos y terapéuticos relacionados.