Che cos'è l'assistenza terziaria?

L'assistenza terziaria si riferisce all'attenzione medica di specialisti che si concentrano su particolari malattie o sistemi anatomici. Le persone in genere accedono a questo livello di trattamento attraverso un rinvio da un altro fornitore di assistenza. Ad esempio, quando un medico generico identifica il cancro in un paziente, può essere indirizzato a un oncologo, uno specialista del cancro, per le cure terziarie. I grandi ospedali e le strutture mediche possono avere dipartimenti a questo scopo, ed è anche possibile visitare cliniche specializzate.

I fornitori di assistenza in tali strutture possono includere medici che hanno frequentato borse di studio per sviluppare competenze in campi come la chirurgia ricostruttiva avanzata, la cura del fegato o la neurologia. Sono disponibili anche infermieri e tecnici con formazione speciale per fornire assistenza ai pazienti. Presso la struttura, le persone possono essere in grado di ricevere studi di imaging medico dettagliati e altre procedure diagnostiche insieme al trattamento. L'ampia formazione del personale consente un'indagine medica avanzata utilizzando le ultime tecnologie e informazioni.

I risultati dei pazienti possono essere migliori quando le persone ricevono una pronta assistenza terziaria, piuttosto che essere visti dai medici di medicina generale per condizioni mediche complesse. In un rinvio, un medico può discutere del motivo per cui il paziente deve consultare uno specialista e può fornire informazioni da condividere con il consulente per facilitare il trattamento. I pazienti ospedalizzati possono ricevere cure terziarie attraverso consulti chiamati dalla persona che coordina le cure. Ad esempio, se un paziente in un'unità di terapia intensiva ha difficoltà a respirare, un'infermiera potrebbe richiedere l'assistenza di un terapista respiratorio per assicurarsi che il paziente riceva il miglior trattamento possibile.

L'accesso a questo livello di assistenza tende ad essere migliore nelle aree urbane. Queste regioni hanno una base di pazienti più ampia su cui attingere e in grado di supportare strutture specializzate. I pazienti in aree rurali potrebbero aver bisogno di viaggiare per vedere uno specialista. Alcune strutture offrono alloggio e altra assistenza alle persone che potrebbero aver bisogno di pernottare o per diversi giorni perché il pendolarismo da casa è troppo lungo per viaggiare avanti e indietro durante l'incontro con gli operatori sanitari. Altri possono fare riferimento ai pazienti alle opzioni per gli hotel della zona, alcuni dei quali possono offrire tariffe speciali ai pazienti medici.

I servizi presso le strutture di assistenza terziaria possono essere più costosi. Alcuni pazienti hanno problemi con la copertura assicurativa a meno che i loro fornitori di assistenza non possano offrire documentazione specifica e dettagliata per spiegare perché devono consultare specialisti. Le persone preoccupate per le spese potrebbero voler prendere in considerazione una richiesta di pre-autorizzazione. In tali richieste, i pazienti chiedono ai loro fornitori di confermare in anticipo che copriranno una consultazione e le relative procedure diagnostiche e terapeutiche.