¿La mayoría de los países del mundo tienen algún tipo de estándares de calidad del aire?
A pesar de su creciente visibilidad como una crisis global, los estándares de calidad del aire no están actualmente monitoreados o regulados por muchos países de todo el mundo. En particular, las naciones en desarrollo tienden a evitar los estándares de calidad del aire, ya que los beneficios a corto plazo de la fuerza industrial y el aumento de la riqueza nacional superan los beneficios a largo plazo para limitar la contaminación del aire.
El aire limpio es un requisito básico para la vida saludable de todos los humanos y animales. Desafortunadamente, muchas de las fuentes de combustible y otros productos químicos que los humanos usan para hacer que la vida sea más simple y más cómoda están creando una amenaza global. Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre enfermedades causadas por la contaminación del aire, la quema de combustibles sólidos tanto al aire libre como en interiores contribuye a más de dos millones de muertes prematuras cada año. Más de la mitad de estos ocurren en los países en desarrollo, el llamado "Tercer Mundo".
Un llamado a la acción de 2006 por parte de la OMS de la OMS que los estudios muestran una reducción de PLos niveles de M10 podrían reducir las muertes en ciudades contaminadas hasta en un 15% anual. PM10 es un contaminante liberado principalmente a través de la quema de fósiles y otros tipos de combustibles. Las pautas de calidad del aire propuestas por la OMS son en realidad mucho más estrictas que los estándares nacionales en muchos países. Cumplir con los niveles recomendados de PM10 de la organización y otros contaminantes podrían requerir que un país reduzca sus niveles actuales hasta tres veces, un desafío por decir lo menos.
Los estándares nacionales que existen actualmente varían ampliamente. Asia y el Medio Oriente en particular sufren la falta de estándares apropiados de calidad del aire. China utiliza cantidades masivas de carbón, una fuente importante de PM10, al igual que India. Ambos países tienen grandes poblaciones que simultáneamente prosperan y sufren el uso de combustibles que comprometen el aire limpio. Peor aún, la contaminación del aire afecta a los países vecinos como aire,Obviamente, no puede ser restringido por las fronteras. Algunos países como Tailandia y Malasia siguen los estándares de calidad del aire de la década de 1980, y a partir de 2006 no se establecieron estándares de calidad del aire en Afganistán, Bután, Lao o Pakistán.
Muchos críticos han señalado que los gigantes industriales y los líderes mundiales como Estados Unidos y Gran Bretaña tienen la tecnología y la riqueza para el clima necesarios y los cambios dramáticos en los estándares de calidad del aire, pero no hacen todo lo posible para promover los esfuerzos de aire limpio.