Har de fleste lande i verden en slags luftkvalitetsstandarder?
På trods af sin stigende synlighed som en global krise overvåges eller reguleres luftkvalitetsstandarder i øjeblikket ikke af mange lande over hele verden. Især har udviklingslande en tendens til at vige sig væk fra luftkvalitetsstandarder, da de kortsigtede fordele ved industriel styrke og øget national formue opvejer de langsigtede fordele ved at begrænse luftforurening.
ren luft er et grundlæggende krav for alle menneskers og dyrs sunde levevis. Desværre skaber mange af brændstofkilderne og en anden kemikalier, som mennesker bruger til at gøre livet enklere og mere behagelige, en global trussel. Ifølge en verdenssundhedsorganisation (WHO) undersøgelse af sygdomme forårsaget af luftforurening bidrager forbrænding af solide brændstoffer både udendørs og indendørs til mere end to millioner for tidlige dødsfald hvert år. Mere end halvdelen af disse forekommer i udviklingslandene, den såkaldte "tredje verden."
En 2006-opfordring til handling af WHO bemærker, at undersøgelser viser en reduktion af PM10 -niveauer kunne reducere dødsfald i forurenede byer med op til 15% årligt. PM10 er et forurenende stof, der hovedsageligt frigives gennem forbrænding af fossile og andre typer brændstoffer. WHO har foreslået retningslinjer for luftkvalitet er faktisk meget strengere end de nationale standarder i mange lande. At møde organisationens anbefalede niveauer af PM10 og andre forurenende stoffer kunne kræve et land for at reducere sine nuværende niveauer med op til tre gange - en udfordring for at sige det mildt.
De nationale standarder, der i øjeblikket findes, varierer meget. Især Asien og især Mellemøsten lider af mangel på passende luftkvalitetsstandarder. Kina bruger massemængder af kul, en vigtig kilde til PM10, ligesom Indien gør. Begge disse lande har store befolkninger, der samtidig påvirker og lider af brugen af brændstoffer, der går på kompromis med ren luft. Værre er, luftforurening påvirker nabolandene som luft,Naturligvis kan ikke begrænses af grænser. Nogle lande som Thailand og Malaysia følger stadig luftkvalitetsstandarder fra 1980'erne, og fra 2006 var der overhovedet ingen luftkvalitetsstandarder i Afghanistan, Bhutan, Lao eller Pakistan.
Mange kritikere har påpeget, at industrielle giganter og verdensledere som U.S.A.