¿Qué son las mariposas monarca?

Una mariposa monarca (Danaus plexippus) es una de las mariposas más bellas e interesantes del mundo. Los monarcas tienen alas naranjas brillantes distintivas con venas negras y márgenes exteriores. Los márgenes externos negros están moteados con manchas blancas al igual que el cuerpo negro. Las alas delanteras tienen tres parches de naranja oscura cerca de las puntas, y las alas traseras son de naranja redondeadas y más claras.

Una mariposa monarca parece que solo tiene cuatro patas porque las dos patas delanteras están empeñadas y permanecen rizadas cerca del cuerpo. Siguen el ciclo de vida de 4 etapas de todas las mariposas y polillas, que van desde el huevo, a la larva (oruga), a pupa o crisálida (capullo), a mariposa adulta. Este metamorfismo es una de las grandes maravillas de la vida.

Una hembra adulta pone un pequeño huevo crecido en la parte inferior de una hoja de algodoncillo. El huevo se endurece y después de unos días surge una pequeña oruga. La oruga está anillada con bandas de crema de colores brillantes, negro y amarillo. Primero comeLa caja de huevo para nutrientes, luego el algodoncillo se va.

El algodoncillo contiene veneno en forma de glucósidos de cardenolidas tóxicos, que sirve como la defensa natural del monarca contra los depredadores. Dado que la mariposa adulta solo bebe comida pero no puede comer, depende de la oruga consumir las hojas que le darán al adulto su defensa innata. El algodoncillo nocivo invade tierras de cultivo, haciendo del monarca un insecto beneficioso.

La larva monarca come día y noche para aumentar su peso, y se mudará 4 veces en el proceso. Cuando alcanza una longitud de aproximadamente 2 pulgadas (5 cm), encuentra un lugar adecuado para unir una pata trasera y colgar boca abajo. Utiliza su spinneret para crear un pegamento de seda para mantenerlo seguro, luego comienza a arrojar su piel o exoesqueleto. La nueva piel se endurece en una pupa cera verde. Este capullo se vuelve cada vez más transparente a medida que se acerca a la marca de 10 a 14 días cuando emerge el monarca adultoS, sus alas húmedas y arrugadas.

La mariposa monarca adulta permanecerá en el capullo roto que bombea sangre en las venas de sus alas para inflarlas. Una vez inflados, se les permite secarse en el aire, entonces el monarca está listo para tomar el vuelo. Ahora obtendrá su nutrición al beber néctar de flores con una trompa o una lengua larga. Cuando el problema no está en uso, está enrollado en la boca.

Los ojos de una mariposa monarca son compuestos, hechos de muchos ojos más pequeños. Pueden ver colores e imágenes. Las mariposas también poseen los sentidos de audición, tacto y sabor/olor. El adulto no crece, y la vida útil del monarca adulto varía. Si emerge del capullo a principios del verano, vivirá entre 2 y 5 semanas, pero si surge a fines del verano, vivirá durante los meses de invierno.

Una de las cosas más sorprendentes de la mariposa monarca es que algunas especies son migratorias, volando más de 2,200 millas (3,540 km) cada otoño desde el frío norte de la estadística unidaEs y Canadá a áreas más cálidas como California, Florida y México. Las mariposas monarca por los miles se asientan en la misma generación de árboles tras generación. Sin embargo, estos hábitats se están reduciendo, inspirando a los conservacionistas a trabajar para reservar algunas de estas áreas para garantizar la supervivencia de la mariposa monarca.

Las larvas de monarca hicieron noticias en 1999 cuando un informe publicado en la revista Nature mostró que el polen de "B.T. Corn" genéticamente modificado (GM) mató a las orugas. (B.T. es un pesticida utilizado por los agricultores orgánicos porque se evapora al sol y se puede lavar fácilmente. Sin embargo, el maíz GM, sin embargo, se ha modificado genéticamente para contener el pesticida B.T. en el ADN de la planta misma. efectos involuntarios, no solo en monarcas, sino en muchosespecies de insectos e incluso otras plantas y cultivos vecinos.

Los colores brillantes de la mariposa monarca son lo que advierte a los depredadores del veneno que tiene. Un pájaro que toma un ala vomitará y recordará no intentarlo de nuevo de color claramente de color. Por esta razón, la mariposa de virrey de América del Norte no poisón (Limenitis archippus) se ha adaptado para verse casi exactamente como el monarca!

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