¿Cuáles son los peligros del aislamiento de la vermiculita?
La mayoría de la vermiculita utilizada para el aislamiento en los EE. UU. Entre los años cincuenta y principios de los noventa contenía cantidades pequeñas pero peligrosas de asbesto. El aislamiento de la vermiculita utilizado en las casas construidas durante este período, y a veces comercializado con el nombre comercial Zonolite®, generalmente contiene 1-3 por ciento de asbesto. Este nivel representa un riesgo para la salud si el asbesto está inhalado, con la exposición a las fibras que resulta en graves enfermedades respiratorias. Estos incluyen varias formas de cáncer y asbestosis. Hay varios pasos que los propietarios pueden tomar para reducir los riesgos para la salud del aislamiento de la vermiculita que contiene asbesto.
Entre las consecuencias más graves de la exposición al asbesto se encuentra el desarrollo de una forma relativamente rara de cáncer llamado mesotelioma. Se desarrolla en los tejidos protectores que rodean los órganos internos, como los pulmones, el corazón, los testículos y el estómago. La mayoría de las personas que son diagnosticadas con mesotelioma han tenido ocupaciones en las quepartículas inhaladas de asbesto o vidrio. Muchas de estas personas estuvieron involucradas en la minería, la fabricación o la instalación de aislamiento de vermiculita o asbesto.
El período de exposición al asbesto que conduce al desarrollo del mesotelioma a veces es bastante breve, que involucra tan solo uno o tres meses. El inicio de la enfermedad a menudo ocurre mucho después de la exposición, casi nunca aparece en menos de 15 años, y la mayoría de los casos se desarrollan dentro de 30 a 40 años. No existe una relación directa entre el mesotelioma y el tabaquismo; Sin embargo, fumar aumenta los riesgos de desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto. Algunos casos han ocurrido entre los miembros de la familia de los trabajadores expuestos al asbesto, así como en las regiones donde el asbesto ocurre naturalmente.
La asbestosis también puede ser el resultado de la exposición a la vermiculita que contiene asbesto y da como resultado una inflamación severa y cicatrices de pulmón Tproblema, lo que lleva a la angustia respiratoria. Se considera una enfermedad pulmonar ocupacional y generalmente ocurre entre aquellos que han estado involucrados en la minería, fabricación o manejo del asbesto. Sin una protección adecuada, los trabajadores que eliminan el asbesto también están en riesgo.
Al igual que con el mesotelioma, la aparición de asbestosis a menudo se retrasa en décadas posteriores a la exposición. La asbestosis con frecuencia conduce al desarrollo de diversas formas de cáncer de pulmón, especialmente mesotelioma. No hay tratamiento curativo disponible para la asbestosis; La mayor parte del tratamiento tiene como objetivo aliviar la falta de respiración del paciente y reducir las secreciones pulmonares que obstaculizan la respiración.
Prevención de la exposición al asbesto es esencial para evitar estas enfermedades. Si el aislamiento de la vermiculita debe ser perturbado como resultado de reparaciones, remodelación o extracción, se recomienda fuertemente el uso de un respirador de aire de alta eficiencia (HEPA) junto con protección ocular y guantes. Uso de una aspiradora HEPA para la limpiezay también se recomiendan láminas de plástico para evitar que el polvo ingrese a otras partes del edificio. La exposición o eliminación de grandes cantidades de aislamiento sospechoso de vermiculita solo debe ser realizada por contratistas de eliminación de asbesto calificados.