¿Qué es un búho de excavación?
El búho de madriguera (Athene canicularia) es una de las especies más pequeñas de las búho y es conocida por anidar en madrigueras subterráneas. Con una longitud de 9 a 11 pulgadas (23 a 28 cm), el búho de madriguera es lo suficientemente pequeño como para hacerse cargo de los hábitats una vez utilizados por los roedores. Estos hábitats son túneles subterráneos ahuecados por ardillas, gophers o perros de la pradera.
Los pastos, las praderas abiertas y las tierras de cultivo son los entornos principales donde se puede encontrar el búho de la madriguera. Su breve estatura les permite permanecer ocultos a la vista en pastizales bajos. Principalmente de color marrón, tienen manchas blancas en la cabeza y rayas blancas en el cofre. Su color también ayuda a camuflarlos mientras está en el suelo.
Los búhos de madriguera tienen piernas largas, lo que les da la capacidad de correr por el suelo y buscar presas. Durante el día se alimentan de termitas, escarabajos y otros insectos. Las frutas, semillas y lagartijas también son componentes de su dieta. Los búhos de madriguera pueden ser muy activos en SUnset y buscarán ratones y otros roedores a medida que oscurece. Castan roedores sumergiéndoles en ellos desde arriba.
El rango geográfico del búho de excavación incluye áreas del oeste de los Estados Unidos, el suroeste de Canadá y Florida. También se pueden encontrar en todo México y en los países sudamericanos de Brasil y Argentina. Los búhos que viven en áreas con temperaturas más frías migran a áreas más cálidas durante los meses de invierno.
Springtime es la temporada de reproducción para el búho de madriguera. El búho femenino puede colocar hasta 12 huevos que cuidará en la madriguera durante aproximadamente un mes hasta que eclosionen. Los búhos machos se mantendrán de vigilancia fuera de la madriguera y luego ayudarán a alimentar a los pollitos recién nacidos después de que eclosionan. Al mes de edad, los pollitos pueden comenzar a deambular por su cuenta. Los padres cuidarán a los jóvenes durante unos meses.
Los depredadores naturales de estos búhos incluyenOtras grandes aves de presa, serpientes, zorrillos, gatos, perros e incluso armadillos. Cuando está amenazado, el búho de excavación exhibe una característica flotando hacia arriba y hacia abajo. El búho se sumergirá en la seguridad de la madriguera.
Los humanos también pueden crear un peligro para el búho de madriguera. Debido a que estos búhos viven en el suelo, corren el riesgo de ser golpeados por vehículos. A medida que se desarrollan tierras de cultivo y pastizales, el hábitat natural para el búho está desapareciendo. La destrucción humana de las madrigueras también reduce las áreas de anidación disponibles para el búho de madriguera.