Hvad er en gravende ugle?
Den gravende ugle (Athene Canicularia) er en af de mindre af uglearterne og er kendt for at hekke i underjordiske huler. Den gravende ugle i længden fra 9 til 11 tommer (23 til 28 cm) er den gravende ugle lille nok til at overtage levesteder, når de først er brugt af gnavere. Disse levesteder er underjordiske tunneler, der er udhulet af egern, gophers eller præriehunde.
græsarealer, åbne prærier og landbrugsjord er de primære miljøer, hvor den gravende ugle kan findes. Deres korte statur giver dem mulighed for at forblive skjult for synet i lave græsarealer. Primært brun i farve har de hvide pletter på hovedet og hvide striber over brystet. Deres farvelægning hjælper også med at kamuflere dem, mens de er på jorden.
gravende ugler har lange ben, som giver dem muligheden for at løbe langs jorden og jage efter bytte. I løbet af dagen lever de af termitter, biller og andre insekter. Frugt, frø og firben er også komponenter i deres kost. Burrowing ugler kan være meget aktive på SUnset, og de vil jage efter mus og andre gnavere, når det bliver mørkt. De jager efter gnavere ved at dykke ned på dem ovenfra.
Den geografiske række af den gravende ugle inkluderer områder i det vestlige USA, det sydvestlige Canada og Florida. De kan også findes i hele Mexico og i de sydamerikanske lande Brasilien og Argentina. Ugler, der bor i områder med koldere temperaturer, migrerer til varmere områder i vintermånederne.
Forår er avlssæsonen for den gravende ugle. Den kvindelige ugle kan lægge op til 12 æg, som hun vil pleje i hulen i cirka en måned, indtil de klekkes. Mandlige ugler vil stå og se uden for hulen og derefter hjælpe med at fodre de nyfødte kyllinger, efter at de klekkes. Ved en måned er kyllingerne i stand til at begynde at vandre på egen hånd. Forældrene plejer de unge i et par måneder.
Naturlige rovdyr for disse ugler inkludererAndre store rovfugle, slanger, skunks, katte, hunde og endda armadillos. Når den er truet, udviser den gravende ugle en karakteristisk bobbing op og ned. Uglen vil derefter dykke ned i hulens sikkerhed.
Mennesker kan også skabe en fare for den gravende ugle. Fordi disse ugler lever på jorden, risikerer de at blive ramt af køretøjer. Efterhånden som landbrugsjord og græsarealer er udviklet, forsvinder det naturlige levested for uglen. Menneskelig ødelæggelse af huler reducerer også de tilgængelige hekkeområder for den hulende ugle.