¿Qué es un cóndor?
El término "cóndor" se utiliza para referirse a dos especies de aves diferentes que se clasifican como buitres del mundo nuevo. Los cóndores comparten una serie de rasgos entre sí y con buitres del Viejo Mundo, desempeñando un papel ecológico único como carroñeros que ayudan a descomponer los animales muertos. Lamentablemente, ambas especies de cóndores están seriamente amenazadas; Uno casi se extinguió, y el otro se considera que está en riesgo.
El Cóndor de California o Gymnogyps Californianus se encontró una vez en gran parte del noroeste del Pacífico. A medida que los colonos comenzaron a establecerse en la región, el rango del cóndor de California se redujo drásticamente, y en la década de 1980, solo quedaban 22 cóndores de California. Los biólogos decidieron llevar a todos los cóndores al cautiverio para establecer un programa de cría cautivo con la esperanza de salvar a las aves; El programa resultó ser un éxito, con los cóndores reintroducidos en California y el norte de México en la década de 1990.
La otra especie de condor es el andinoCondor, Vultur Gryphus , que se encuentra en el lado del Pacífico de las montañas de los Andes en América del Sur. El cóndor andino no está tan seriamente amenazado como el cóndor de California, pero esta especie de aves puede estar en riesgo. Varios zoológicos han establecido programas de cría de cóndores andinos para garantizar que las existencias de este ave permanezcan saludables.
Ambas especies de cóndores son extremadamente grandes, con envergaduras de hasta 10 pies (tres metros), lo que las convierte en las aves más grandes en vuelo en América del Norte. Las aves tienen un plumaje negro opaco con marcas blancas; Los cóndores de California están marcados bajo sus alas, mientras que los cóndores andinos tienen un cuello de plumas blancas alrededor de sus cuellos. Al igual que otros buitres, los cóndores tienen piel desnuda en sus cabezas por razones de higiene, y su piel puede variar de crema a color naranja. Los cóndores parecen ser capaces de expresar emociones cambiando su color de piel.
Los cóndores toman alrededor de seis mesesEnésimo para aprender a volar, y pueden vivir con sus padres durante más de un año. La mayoría de los cóndores tienen alrededor de seis años para cuando comienzan a reproducirse, y se aparean de por vida. Esto puede ser un problema grave para los conservacionistas, ya que los cóndores pueden permanecer solteros después de la muerte de una pareja. Los cóndores sanos pueden vivir para tener cincuenta años o más.
Varias cosas amenazan las existencias de los cóndores en la naturaleza. Debido a que estas aves son carroñeras, corren el riesgo de los venenos utilizados para controlar las plagas de los animales. También pueden ingerir el tiro de plomo de los animales que eliminan; Los cóndores de California en realidad son probados y tratados rutinariamente por envenenamiento por plomo por esta misma razón. Los cóndores también sufren de destrucción del hábitat, y están en riesgo de líneas de servicios públicos, gracias a sus grandes envergaduras. En California, los programas de cría cautivos utilizan capacitación en aversión para enseñar a los cóndores a evitar líneas eléctricas.