Qu'est-ce qu'un condor?

Le terme «condor» est utilisé pour désigner deux espèces d'oiseaux différentes qui sont toutes deux classées comme des vautours du Nouveau Monde. Les condors partagent un certain nombre de traits les uns avec les autres et avec les vautours de l'ancien monde, remplissant un rôle écologique unique en tant que charognards qui aident à décomposer les animaux morts. Malheureusement, les deux espèces de condor sont sérieusement menacées; L'un s'est presque éteint, et l'autre est considéré comme à risque.

Le California Condor ou Gymnogyps californianus a été trouvé une fois dans une grande partie du Pacifique Nord-Ouest. Alors que les colons commençaient à s'installer dans la région, la gamme du condor californien a diminué de façon spectaculaire et, dans les années 1980, il ne restait que 22 condors de Californie. Les biologistes ont décidé de faire en sorte que tous les condors en captivité pour établir un programme de reproduction captif dans l'espoir de sauver les oiseaux; Le programme s'est avéré être un succès, des condors étant réintroduits en Californie et au nord du Mexique dans les années 1990.

L'autre espèce de Condor est l'ANdéanCondor, Vultur Gryphus , qui se trouve du côté du Pacifique des Andes en Amérique du Sud. Le condor andine n'est pas aussi sérieusement menacé que le condor californien, mais cette espèce d'oiseaux peut être en danger. Plusieurs zoos ont établi des programmes de reproduction des condor andines pour s'assurer que les stocks de cet oiseau restent en bonne santé.

Les deux espèces de Condor sont extrêmement grandes, avec des wingspans allant jusqu'à 10 pieds (trois mètres), ce qui en fait les plus grands oiseaux en vol en Amérique du Nord. Les oiseaux ont un plumage noir terne avec des marques blanches; Les condors de Californie sont marqués sous leurs ailes, tandis que les condors andan ont un col de plumes blanches autour de leur cou. Comme d'autres vautours, les condors ont la peau nue sur la tête pour des raisons d'hygiène, et leur peau peut varier de la crème à la couleur orange. Les condors semblent être capables d'exprimer des émotions en modifiant la couleur de leur peau.

Les condors prennent environ six moisnths pour apprendre à voler, et ils peuvent vivre avec leurs parents pendant plus d'un an. La plupart des condors ont environ six ans au moment où ils commencent à se reproduire, et ils s'accouplent à vie. Cela peut être un problème grave pour les écologistes de condor, car les condors peuvent rester célibataires après la mort d'un compagnon. Des condors sains peuvent vivre jusqu'à cinquante ans ou plus.

Plusieurs choses menacent les actions de Condor à l'état sauvage. Parce que ces oiseaux sont des charognards, ils sont à risque des poisons utilisés pour contrôler les ravageurs animaux. Ils peuvent également ingérer un coup de plomb des animaux qu'ils récupéraient; Les condors de Californie sont en fait systématiquement testés et traités pour une intoxication au plomb pour cette raison même. Les condors souffrent également de destruction de l'habitat, et ils sont à risque des lignes de services publics, grâce à leurs très grandes ailes. En Californie, les programmes de reproduction en captivité utilisent une formation d'aversion pour enseigner aux condors pour éviter les lignes électriques.