Cos'è un condor?
Il termine "condor" viene utilizzato per riferirsi a due diverse specie di uccelli che sono entrambe classificate come avvoltoi del Nuovo Mondo. Condor condividono una serie di tratti sia tra loro che con avvoltoi del vecchio mondo, riempiendo un ruolo ecologico unico di spazzini che aiutano a abbattere gli animali morti. Purtroppo, entrambe le specie Condor sono seriamente minacciate; Uno si è quasi estinto e l'altro è considerato a rischio.
Il California Condor o Gymnogyps Californianus è stato trovato una volta in gran parte del Pacifico nord -occidentale. Mentre i coloni iniziarono a stabilirsi nella regione, la gamma del Condor della California si restringe drammaticamente e negli anni '80 rimasero solo 22 condor della California. I biologi decisero di portare tutti i condor in cattività per stabilire un programma di allevamento in cattività nella speranza di salvare gli uccelli; Il programma si è rivelato un successo, con i condor reintrodotti in California e nel nord del Messico negli anni '90.
Le altre specie di condor sono le andineCondor, Vultur gryphus , che si trova sul lato del Pacifico delle montagne delle Ande in Sud America. Il condor andino non è seriamente minacciato come il California Condor, ma questa specie di uccelli può essere a rischio. Diversi zoo hanno stabilito programmi di allevamento di condor andini per garantire che gli stock di questo uccello rimangano sani.
Entrambe le specie di Condor sono estremamente grandi, con alare fino a 10 piedi (tre metri), rendendoli i più grandi uccelli in volo in Nord America. Gli uccelli hanno piumaggio nero opaco con segni bianchi; I condor della California sono contrassegnati sotto le ali, mentre i condor andini hanno un colletto di piume bianche attorno al collo. Come altri avvoltoi, i condor hanno una pelle nuda in testa per motivi di igiene e la loro pelle può variare da crema a arancione di colore. I condor sembrano essere in grado di esprimere emozioni cambiando il colore della pelle.
Condor prendono circa sei mesiNTHS per imparare a volare e possono vivere con i loro genitori per oltre un anno. La maggior parte dei condor ha circa sei anni quando iniziano a riprodursi e si accoppiano per la vita. Questo può essere un problema serio per gli ambientalisti di Condor, poiché i condor possono rimanere single dopo la morte di un compagno. I condor sani possono vivere fino a cinquant'anni o più.
Diverse cose minacciano le scorte Condor in natura. Poiché questi uccelli sono spazzini, sono a rischio di veleni usati per controllare i parassiti degli animali. Possono anche ingerire colpi di piombo dagli animali che fanno scavare; I condor della California vengono effettivamente testati e trattati di routine per l'avvelenamento da piombo proprio per questo motivo. Condor soffrono anche di distruzione dell'habitat e sono a rischio di linee di utilità, grazie alle loro grandi ali. In California, i programmi di allevamento in cattività usano la formazione di avversione per insegnare ai condor per evitare le linee elettriche.