¿Qué es una serpiente de coral?
La serpiente coral es una serpiente venenosa indígena de América del Norte. Tiene aproximadamente 20 pulgadas (50.8 cm) de largo y tiene un color de colores brillantes, presentando un patrón de piel rojo, amarillo y negro con banda. Muchas serpientes no posibles parecen similares pero no idénticas en color para la serpiente de coral, y generalmente no muerden cuando se abordan. Una simple rima infantil que a menudo se usa para ayudar a los excursionistas y jardineros a discernir entre la peligrosa serpiente de coral y sus muchos alikes es "rojo sobre negro, amigo de Jack; rojo sobre amarillo, mata a un compañero". Esta rima se refiere al orden de color en las bandas alrededor de la serpiente.
La serpiente de coral es típicamente nocturna, cazando principalmente por la noche, y hace que su casa subterránea y dentro de profundas grietas. Tiene una pequeña boca y colmillos huecos para entregar veneno, pero generalmente no puede morder las gruesas capas de ropa. Su mordida ofrece una pequeña cantidad de neurotoxinaque interfiere con la comunicación cerebral a la músculo. Cuando la mordida perfora la piel, las víctimas generalmente experimentarán una visión borrosa y una mayor dificultad para respirar. Una vez mordidas, las víctimas generalmente requieren una dosis inmediata de antivenino y, a veces, también artificiales, también de dispositivos respiratorios, hasta que el veneno se elimine del sistema. Aunque su mordida es peligrosa, este tipo de serpiente suele ser no agresiva y prefiere esconder o advertir a las criaturas más grandes cuando se desvían demasiado cerca del área de anidación de la serpiente. Cuando se sobresalga o amenazada, una serpiente de coral esconderá la cabeza fuera de la vista y sacudirá la cola, emitiendo un sonido para alertar a los intrusos.
Hay tres tipos de serpientes de coral que se encuentran en América del Norte: serpientes de coral oriental, que vive en la llanura costera entre Carolina del Norte y Louisiana; Texas Coral Snakes, que vive en el centro del sur de Texas; y Arizona Coral Snakes, que vive en la parte sureste del estado y en partes de México. Estas serpientes PREfir el clima cálido y la humedad de las zonas de inundación costeras, y se puede encontrar en soportes de roble de pino o matorrales, así como debajo de las pilas de hojas. Están distantemente relacionados con la serpiente del mar y la mamba, dos serpientes altamente venenosas del Océano Pacífico y África.
.Las serpientes de coral comen principalmente lagartos pequeños, pequeñas serpientes, ranas y roedores. Al igual que otras serpientes venenosas, se tragan a sus víctimas enteras. El veneno de la serpiente de coral paraliza a su pequeña presa, permitiendo que la serpiente mantenga su agarre a medida que el animal pierde gradualmente la capacidad de luchar. Luego localiza la cabeza del animal y, usando sus dientes orientados hacia atrás, lo obliga gradualmente por la garganta. La digestión puede ocurrir durante los siguientes dos o tres días, siempre que la serpiente pueda alcanzar una temperatura corporal alta. Las serpientes a menudo se pueden encontrar al sol después de tragar presas para alentar la digestión.
Este tipo de serpiente se reproduce al poner huevos durante el verano, típicamente en un embrague de dos a dieciocho huevos. Éles la única serpiente venenosa en América del Norte que no se encuentra joven. Las serpientes femeninas no permanecen con sus crías para cuidarlas. El huevo y la yema contienen toda la nutrición que una serpiente joven necesitará durante el desarrollo y la vida temprana fuera del huevo.