¿Qué es un ópalo de fuego?
Un ópalo de fuego, a veces llamado girasol, es un tipo distintivo de ópalo que se encuentra en América Central y del Sur, que tiene un color ardiente de naranja profunda a rojo que ha cautivado a los joyeros durante siglos. A diferencia de otros ópalos, el ópalo de fuego no es en realidad opalescente, aunque está compuesto por dióxido de silicio, como otros ópalos y cuartes. El color de la piedra proviene del óxido de hierro, un contaminante distintivamente rojo-naranja que frecuentemente colorea las piedras preciosas. El rico color en llamas baila con luz cuando la piedra se corta adecuadamente, pero el interior de la piedra generalmente está claro y libre de inclusiones.
Entre los amerindios, el ópalo de fuego fue muy valorado y usado en rituales y adornando a los miembros de la sociedad de alto lugar. La piedra era conocida como quetzalitzlipyolliti , o la "piedra del pájaro del paraíso", porque los amerindios creían que el color vívido de la piedra solo podía venir de la fuente del paraíso. Las piedras fueron observadas por las primeras Expllo europeoRers, y para la década de 1850, las joyas hechas con ópalos de fuego se habían vuelto muy populares en Europa. El corte tradicional para la piedra es un cabujón, un corte suave y redondo que minimiza el daño a la piedra y resalta el hermoso color.
México y Brasil son las dos fuentes principales para el ópalo de fuego, aunque también existen depósitos de ellos en otras naciones. La piedra es tan crucial para la historia y la economía mexicana que es la piedra nacional de México, y varios especímenes hermosos se mantienen en el Museo Nacional de México. El ópalo de fuego se extrae en minas abiertas y se exporta en todo el mundo, con algunas minas también cortando y puliendo sus acciones en bruto, mientras que otras lo envían al mercado sin cortar.
Al igual que otros ópalos, el ópalo de fuego es notoriamente difícil de manejar. El color puede literalmente fluir fuera de la piedra si se corta mal, y la piedra es muy frágil, lo que hace que sea fácil romper CataEstróficamente mientras se corta y se pule. Además, el ópalo de fuego debe mantenerse en un entorno neutral de pH, y se dañará fácilmente por calor, frío o humedad extrema. Al mismo tiempo, se debe mantener el delicado equilibrio de agua dentro del ópalo de fuego: la mayoría de los joyeros están de acuerdo en que el desgaste frecuente ayuda a mantener el ópalo húmedo, pero no se debe permitir que los ópalos se pongan en contacto con los cosméticos y otras sustancias que puedan hacer que se nuble.