Wat is een brandopal?
Een brandopal, ook wel girasol genoemd, is een onderscheidend type opaal dat wordt gevonden in Midden- en Zuid -Amerika, dat een diepe oranje tot rode vurige kleur heeft die al eeuwenlang juweliers heeft gefascineerd. In tegenstelling tot andere opalen, is het brandopaal niet echt opalescent, hoewel het bestaat uit siliciumdioxide, zoals andere opalen en kwarts. De kleur van de steen komt van ijzeroxide, een duidelijk rood-oranje verontreiniging dat vaak edelstenen kleurt. De rijke vlamachtige kleur danst met licht wanneer de steen goed wordt gesneden, maar de binnenkant van de steen is meestal helder en vrij van insluitsels.
Onder de Amerindians werd het brandopaal sterk gewaardeerd en gebruikt in rituelen en om hoog geplaatste leden van de samenleving te sieraden. De steen stond bekend als Quetzalitzlipyolliti , of de 'Stone of the Bird of Paradise', omdat de Amerindianen geloofden dat de levendige kleur van de steen alleen uit de fontein van het paradijs kon komen. De stenen werden waargenomen door vroege Europese exploitatieRers, en in de jaren 1850 waren sieraden gemaakt met brandopalen erg populair geworden in Europa. De traditionele snit voor de steen is een cabochon, een zachte, ronde snit die schade aan de steen minimaliseert en de prachtige kleur benadrukt.
Mexico en Brazilië zijn de twee primaire bronnen voor het brandopal, hoewel afzettingen van hen ook in andere landen bestaan. De steen is zo cruciaal voor de Mexicaanse geschiedenis en economie dat het de nationale steen van Mexico is, en verschillende prachtige exemplaren worden bewaard in het National Museum of Mexico. De brandopal wordt gedolven in open-pit mijnen en geëxporteerd over de hele wereld, met sommige mijnen die ook hun ruwe voorraad snijden en polijsten, terwijl anderen het naar de markt sturen.
Net als andere opalen is het vuuropaal notoir moeilijk te hanteren. De kleur kan letterlijk uit de steen lijken te stromen als deze verkeerd wordt gesneden, en de steen is erg bros, waardoor het gemakkelijk is om Cata te verbrijzelenstrofisch tijdens het snijden en gepolijst. Bovendien moet de brandopal in een pH -neutrale omgeving worden bewaard en zal het gemakkelijk worden beschadigd door extreme hitte, kou of vocht. Tegelijkertijd moet de delicate waterbalans in de brandopal worden gehandhaafd: de meeste juweliers zijn het erover eens dat frequente slijtage helpt om het opaal vochtig te houden, maar opalen mogen geen contact opnemen met cosmetica en andere stoffen waardoor ze kunnen bewolkt zijn.