Cos'è un opale di fuoco?

Un opale di fuoco, a volte chiamato Girasol, è un tipo distintivo di opale che si trova nell'America centrale e meridionale, che ha un colore arancione arancione a rosso arancione che ha affascinato gioiellieri per secoli. A differenza di altri opali, l'opale di fuoco non è in realtà opalescente, sebbene sia composto da biossido di silicio, come altri opali e quarzo. Il colore della pietra proviene dall'ossido di ferro, un contaminante distintamente rosso-arancio che spesso colora le pietre preziose. Le ricche danze di colore in fiamme con luce quando la pietra è tagliata correttamente, ma l'interno della pietra è generalmente chiara e priva di inclusioni.

Tra gli amerindi, l'opale del fuoco era molto apprezzato e usato nei rituali e per ornare membri della società in posizione alta. La pietra era conosciuta come quetzalitzlipyolliti , o la "pietra dell'uccello del paradiso", perché gli Amerindi credevano che il vivido colore della pietra potesse provenire solo dalla fontana del Paradiso. Le pietre sono state osservate dal primo European ExploRers, e nel 1850, i gioielli realizzati con opali del fuoco erano diventati molto popolari in Europa. Il taglio tradizionale per la pietra è un cabochon, un taglio morbido e rotondo che riduce al minimo i danni alla pietra e mette in evidenza il colore splendido.

Messico e Brasile sono le due fonti primarie per l'opale antincendio, sebbene esistano anche depositi di essi in altre nazioni. La pietra è così cruciale per la storia e l'economia messicana che è la pietra nazionale del Messico e diversi splendidi esemplari sono tenuti nel National Museum of Messico. L'opale antincendio viene estratto in miniere a punta aperta ed esportata in tutto il mondo, con alcune miniere che tagliano e lucidano le loro scorte grezze mentre altre lo inviano al mercato non tagliato.

Come gli altri opali, l'opale del fuoco è notoriamente difficile da gestire. Il colore può letteralmente fluire dalla pietra se viene tagliata e la pietra è molto fragile, rendendo facile frantumare CataStroficamente mentre viene tagliato e lucidato. Inoltre, l'opale antincendio deve essere mantenuto in un ambiente neutro del pH e sarà facilmente danneggiato da calore estremo, freddo o umidità. Allo stesso tempo, il delicato equilibrio dell'acqua all'interno dell'opale del fuoco deve essere mantenuto: la maggior parte dei gioiellieri concorda sul fatto che l'usura frequente aiuta a mantenere l'umido dell'opale, ma gli opali non dovrebbero essere autorizzati a entrare in contatto con cosmetici e altre sostanze che potrebbero causarli al cloud.