¿Qué es un cedro del Líbano?
Un cedro del Líbano es un árbol de hoja perenne nativo del Medio Oriente, particularmente Líbano, Siria y Turquía. En estos países, crece principalmente en áreas de gran altitud. El árbol se ha utilizado históricamente en tumbas egipcias. La madera también se usó para construir el Templo del Rey Salomón, presentado en la versión del Antiguo Testamento de la Biblia.
Este árbol puede crecer para tener hasta 130 pies (39.65 m) de altura. Su tronco puede tener hasta 8 pies (2.44 m) de diámetro. Su dosel puede extenderse entre 30 y 40 pies (9.15 a 12.2 m) de ancho. Las raíces normalmente tienen alrededor de un pie (.3 m) de profundidad en el suelo.
El follaje de un cedro del Líbano es típicamente verde oscuro, pero a veces puede parecer tener un tinte azulado. Las ramas de este árbol se alternan entre ser largas y cortas. Sus agujas corren a lo largo de los lados de las ramas más largas, pero se encuentran en grupos en otras más cortas. Cada aguja puede tener entre 1/4 a 1 pulgada (.64 a 2.54 cm) de longitud.
Los conos de este árbol songeneralmente producido cada dos años. Típicamente son de color marrón claro o medio, y pueden tener de tres a cinco pulgadas (7.62 a 12.7 cm) de longitud. También pueden tener hasta 2 y 1/2 pulgadas (6.35 cm) de ancho. Los conos masculinos normalmente están en forma de S, mientras que los conos femeninos son típicamente redondos.
El árbol de cedro del Líbano ha tenido varios usos a lo largo de la historia. Por ejemplo, la madera de este árbol se ha utilizado para hacer barcos militares, casas y templos. Se cree que los antiguos egipcios lo habían tomado la resina y la usaron en momificación, un sistema de preservación y envoltura del difunto. Durante los tiempos bíblicos, se usó madera de cedro del Líbano para tratar la lepra, una enfermedad de la piel contagiosa, así como para construir palacios. Esta especie se menciona más de 70 veces en la Biblia, en parte debido a la importancia del árbol para la gente del Medio Oriente durante la era del Antiguo Testamento.
La versatilidad de esta especie puede haber llevado a una deforestación masiva durante un período de varios siglos. Se estima que solo quedan un pequeño porcentaje de los antiguos bosques de cedro del Líbano. Hay una serie de esfuerzos en curso para preservar los árboles restantes y plantar nuevos. Estas medidas pueden garantizar que la belleza de estas maravillas naturales se pueda disfrutar durante muchos años.