¿Qué es una iguana marina?
La iguana marina es nativa de las Islas Galápagos en la costa occidental de América del Sur. Esta especie de iguana es la única que nada en el océano y se alimenta de algas acuáticas. Lento y torpe en la tierra, la iguana marina es rápida y poderosa en el agua: las iguanas marinas adultas pueden sumergirse en profundidades de casi 50 pies (15 metros), aunque generalmente permanecen más cerca de la superficie. La iguana marina masculina, a 4.27 pies (1.3 metros), suele ser más grande que la hembra. Las iguanas adultas son típicamente, negras, pero pueden ser varios otros colores, incluidos el verde y el rojo.
Como la mayoría de las iguanas, las iguanas marinas son principalmente herbívoras, que generalmente se alimentan de algas que crecen en rocas de la piscina bajo el agua o marea. A diferencia de otras iguanas, que tienen hocicos puntiagudos, las iguanas marinas tienen narices que las ayudan a acercarse a las rocas donde crece su suministro de alimentos. Las iguanas marinas tienen garras largas y curvas que los ayudan a aferrarse a las rocas de lava mientras buscan comida. Ellos también tienen unGlándula especial que expulsa la sal para eliminar las enormes cantidades de sal que ingieren mientras se alimentan bajo el agua. Antes y después de que las iguanas marinas se sumergen en las frías aguas del océano para alimentarse, generalmente disfrutan del sol para elevar la temperatura de su cuerpo.
Aunque algunas especies de iguana, como la iguana azul, son raras o en peligro de extinción crítica, se informa que la población de iguana marina es superior a 200,000. Esto generalmente se debe a las estrictas leyes ecuatorianas que protegen este reptil de Galápagos. Sin embargo, las iguanas marinas se consideran vulnerables debido al aumento del número de especies no nativas como depredadores y la destrucción periódica de un 85% de la población de iguana marina por condiciones climáticas nocivas.
.depredadores terrestres de los huevos y jóvenes de iguanas marinas incluyen serpientes, ratas, halcones y perros y gatos salvajes. Mientras busca comida en las aguas a lo largo de la costa de Galápagos, marine IguaLos NA a menudo son susceptibles al ataque de tiburones. También están en riesgo de daños por derrames de petróleo.
La mayor amenaza para la iguana marina es su propio entorno. Las condiciones climáticas estacionales de El Niño calentan el agua alrededor de las Islas Galápagos y reducen la cantidad de algas comestibles. Durante esta escasez de alimentos, la población de iguana marina generalmente cae dramáticamente debido al hambre. Este resistente reptil se ha adaptado para lidiar con esta reducción ocasional de los alimentos al reducir su cuerpo. Al consumir sus propios huesos, la iguana marina puede esperar la hambruna, y una vez que el suministro de alimentos se vuelve viable nuevamente, estas iguanas generalmente se recuperan a su tamaño de adulto original.