Cos'è un'iGuana marina?
L'iGuana marina è originaria delle Isole Galapagos al largo della costa occidentale del Sud America. Questa specie di iguana è l'unica che nuota nell'oceano e si nutre di alghe acquatiche. Lenta e goffa sulla terra, l'iguana marina è veloce e potente nell'acqua: le iguane marine adulte possono immergersi fino a profondità di quasi 50 piedi (15 metri), sebbene generalmente rimangono più vicine alla superficie. L'iGuana marina maschile, a 4,27 piedi (1,3 metri), è generalmente più grande della femmina. Le iguane adulte sono in genere nere ma possono essere molti altri colori, tra cui verde e rosso.
Come la maggior parte delle iguane, le iguane marine sono principalmente erbivore, in genere alimentate di alghe che crescono su rocce di piscina sott'acqua o di marea. A differenza di altre iguane, che hanno puntato i musi, le iguane marine hanno naso smusso che li aiutano ad avvicinarsi alle rocce in cui cresce la loro scorta di cibo. Le iguane marine hanno artigli lunghi e curvi che li aiutano ad aggrapparsi alle rocce di lava mentre cercano cibo. Hanno anche unSpeciale ghiandola che espande il sale per rimuovere le enormi quantità di sale che ingeriscono mentre si nutrono sott'acqua. Prima e dopo le iguane marine si tuffano nelle fredde acque dell'oceano per nutrirsi, in genere si crogiolano al sole per aumentare la temperatura corporea.
Sebbene alcune specie di iguana, come l'iGuana blu, siano rare o in pericolo di estinzione, la popolazione di iguana marina è riportata oltre 200.000. Ciò è generalmente dovuto alle rigide leggi ecuadoriane che proteggono questo rettile Galapagos. Le iguane marine sono considerate vulnerabili, tuttavia, a causa del crescente numero di specie non native come predatori e della distruzione periodica di una popolazione di iguana marina segnalata da condizioni meteorologiche dannose.
I predatori di terra delle uova e i giovani delle iguane marine includono serpenti, topi, falchi e cani e gatti selvatici. Mentre forano per il cibo nelle acque lungo il litorale di Galapagos, Marine IguaNAS è spesso sensibile all'attacco di squalo. Sono anche a rischio di danni a causa di fuoriuscite di petrolio.
La più grande minaccia per l'Iguana marina è il suo ambiente. Le condizioni meteorologiche di El Nino stagionali riscaldano l'acqua intorno alle Isole Galapagos e riducono la quantità di alghe commestibili. Durante questa scarsità di cibo, la popolazione di iguana marina scende in genere drammaticamente a causa della fame. Questo rettile resistente si è adattato per affrontare questa riduzione occasionale del cibo riducendo il suo corpo. Consumando le proprie ossa, l'Iguana marina può aspettare la carestia e una volta che l'approvvigionamento alimentare diventa di nuovo praticabile, queste iguane di solito rimbalzano per le dimensioni degli adulti originali.