Wat is een mariene leguaan?
De mariene leguaan is inheems in de Galapagos -eilanden voor de westkust van Zuid -Amerika. Deze leguanasoort is de enige die in de oceaan zwemt en zich voedt met wateralgen. Langzaam en onhandig op het land, de mariene leguaan is snel en krachtig in het water - volwassen mariene leguanen kunnen duiken op diepten van bijna 50 voet (15 meter), hoewel ze over het algemeen dichter bij het oppervlak blijven. De mannelijke mariene leguaan, op 4,27 voet (1,3 meter), is meestal groter dan het vrouwtje. Volwassen iguanen zijn meestal zwart, maar kunnen verschillende andere kleuren zijn, waaronder groen en rood.
Zoals de meeste leguanen zijn mariene iguana's voornamelijk herbivoor, die meestal voeden met algen die groeit op onderwater- of getijdenpoolrotsen. In tegenstelling tot andere iguanen, die snuiten hebben gericht, hebben mariene leguanen neuzen afgezwakt die hen helpen dichter bij de rotsen te komen waar hun voedselvoorziening groeit. Marine -leguanen hebben lange, gebogen klauwen die hen helpen vast te houden aan de lava -rotsen terwijl ze op zoek zijn naar voedsel. Ze hebben ook eenSpeciale zout-vluchtige klier om de enorme hoeveelheden zout te verwijderen die ze innemen tijdens het voeden onder water. Voor en na marine -iguana's duiken in het water van de koude oceaan om te voeden, ze koesteren meestal in de zon om hun lichaamstemperatuur te verhogen.
Hoewel sommige soorten leguana, zoals de blauwe leguaan, zeldzaam of kritisch bedreigd zijn, is de populatie van de mariene leguana naar verluidt meer dan 200.000-koppig. Dit is meestal te wijten aan de strikte Ecuadoriaanse wetten die dit Galapagos -reptiel beschermen. Mariene iguanen worden echter als kwetsbaar beschouwd als gevolg van een toenemend aantal niet-inheemse soorten als roofdieren en de periodieke vernietiging van een gerapporteerde 85% van de populatie van de mariene iguana door schadelijke weersomstandigheden.
Landroofroofdieren van de eieren en jongeren van mariene leguanen zijn slangen, ratten, haviken en wilde honden en katten. Terwijl foerageren voor voedsel in de wateren langs de kustlijn van Galapagos, marine IguaNAS zijn vaak vatbaar voor haaienaanval. Ze lopen ook het risico op schade door olievlekken.
De grootste bedreiging voor de mariene iguana is een eigen omgeving. De seizoensgebonden weersomstandigheden van El Nino verwarmen het water rond de Galapagos -eilanden en verminderen de hoeveelheid eetbare algen. Tijdens deze voedselschaarste daalt de mariene leguanopopulatie meestal dramatisch vanwege de honger. Dit winterharde reptiel heeft zich aangepast om met deze incidentele vermindering van voedsel om te gaan door zijn lichaam te verkleinen. Door zijn eigen botten te consumeren, kan de mariene iguana zich wachten op hongersnood, en zodra de voedselvoorziening weer levensvatbaar is, rebound deze leguanen meestal terug naar hun oorspronkelijke volwassen grootte.