¿Qué es una serpiente de cascabel Massasauga?
La serpiente de cascabel Massasauga, o Sistrurus catenatus , es miembro de la familia Pit Viper. Las subespecies orientales, occidentales y desérticas viven en praderas, bosques, pantanos y praderas en partes de Canadá, Estados Unidos y México. Usan sus pozos y lenguas sensibles al calor para buscar presas, que incluyen pequeños roedores, anfibios, otros reptiles y aves. Las mujeres dan a luz a los bebés vivos y se van poco después. Aunque su mordida puede ser venenosa, las serpientes son tímidas y solo atacarán cuando estén amenazadas.
Los humedales, incluidos los pantanos y las llanuras de inundación, y los prados sirven como el hábitat principal de la serpiente de cascabel oriental durante el clima frío. Se mueven a bosques secos a elevaciones más altas durante el verano. Su rango incluye el sur de Canadá y el este y el centro de los Estados Unidos. Las subespecies occidentales y del desierto viven en praderas y praderas, principalmente en Nuevo México, Arizona, Texas y Colorado.
La serpiente de cascabel de Massasauga del este es la LargSubespecie EST, que mide hasta 30 pulgadas (76 cm) de longitud. La subespecie occidental tiene una longitud promedio de 26 pulgadas (66 cm), mientras que la subespecie del desierto generalmente alcanza una longitud de 21 pulgadas (53 cm). Todas las subespecies tienen una cabeza triangular, pozos cerca de sus fosas nasales y un sonajero en la punta de su cola. La serpiente de cascabel Massasauga del este tiene el color más oscuro, que van desde gris hasta marrón con marcas negras a lo largo de su espalda. Las subespecies occidentales y del desierto son un color marrón o bronceado más claro con barrigas blancas.
Los pozos sensibles al calor en la cabeza de la serpiente de cascabel ayudan a encontrar presas de sangre caliente en la oscuridad, mientras que su lengua recoge partículas de olor de otros animales en el aire. Un golpe rápido con sus colmillos ofrece suficiente veneno para matar a las musarañas, ratones, ranas, lagartijas, pájaros y otras serpientes en las que alimenta. Los colmillos luego se doblan contra el techo de la boca de la serpiente.
durante elInvierno, las serpientes de cascabel Massasauga entran en un estado de semi-hibernación llamado Brumation. Buscan refugio en madrigueras o grietas en pequeños grupos o solo y emergen en la primavera para la temporada de apareamiento. Después de que ocurre el apareamiento, las hojas machos y la hembra transportan huevos dentro de ella durante un período de dos a cuatro meses. Ella vive de las reservas de grasa en lugar de cazar durante este tiempo para reducir el riesgo de ser atrapados por depredadores.
La serpiente de cascabel Massasauga usa la luz solar para acelerar la gestación. Los huevos eclosionan dentro de la hembra, que luego da a luz a bebés de color pálido que miden alrededor de 9 pulgadas (23 cm) de longitud. La mujer no permanece con sus crías para criarlos.
La destrucción del hábitat ha llevado a la disminución de las poblaciones de serpientes de cascabel Massasauga en la mayor parte de su rango. Están listados como en peligro de extinción en Canadá y se consideran amenazados o en peligro en muchos de los estados en los que se encuentran. Aunque temen por los humanos debido a su mordedura venenosa, las serpientes benefician a su entornoMents reduciendo las poblaciones de roedores.