¿Qué es un Numbat?
The Numbat, Myrmecobius fasciatus es un marsupial australiano. Aunque originalmente se llamó el oso hormiguero, el término ha caído en desuso, ya que es algo inexacto. Los numbats se enumeran como vulnerables a la extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), principalmente debido a la pérdida de hábitat y una abundancia de depredadores.
Los numbats cultivados son bastante pequeños, solo 7.8 a 11.8 pulgadas (20 a 30 cm) de largo. Pesan muy poco, generalmente entre 1 y 2 libras (450 a 900 gramos). Varían en color de gris a marrón rojizo, y son identificables por un patrón de franja horizontal en forma de cebra en la espalda.
Los Numbats tienen una temporada de reproducción entre diciembre y enero de cada año. La gestación dura solo 14 días, y la mayoría de los Numbats dan a luz entre cuatro y seis jóvenes. La madre lleva a los bebés con ella durante unos seis meses, dejándolos en madrigueras ocultas alrededor de julio y ocasionalmente regresando para cuidarlos. Después de alcanzar la madurez,El Numbat es una criatura solitaria, que se une a otras de su especie solo para fines de apareamiento.
A pesar de su clasificación inicial como anteateros, el Numbat prefiere una dieta casi exclusivamente que consiste en termitas. Los NUMBAT son diurnos, permanecen despiertos durante el día en que las termitas están activas. A pesar de las poderosas garras para su tamaño, el Numbat no es lo suficientemente fuerte como para romper las paredes de los montículos de termitas, por lo que debe esperar hasta que surjan las termitas. A medida que las horas de actividad de termitas cambian durante toda la temporada, el Numbat cambiará sus horas para que coincidan. Un Numbat adulto puede consumir 20,000 termitas por día.
Numbats construye pequeñas madrigueras, con frecuencia en troncos o árboles huecos. Alinean sus casas con material vegetal suave, principalmente hierba y flores. Estas madrigueras son generalmente de 3.3 a 6.6 pies (1 a 2 m), y contienen una cámara para dormir. Estas madrigueras son retiros seguros para los Numbats por la noche, y también pueden serutilizado como refugio de depredadores.
Numbats se enumeran como una especie vulnerable por varias razones distintas. El hábitat de las especias se extiende en todo el suroeste de Australia. Una vez ocuparon un rango de hogar considerablemente más grande, pero la propagación de la agricultura humana destruyó gran parte de sus hábitats del norte. Los incendios forestales son comunes en todo el hábitat, desafortunadamente causando daños a esta y muchas otras especies.
El mayor peligro para los Numbats es la proliferación de especies de caza no nativas, como gatos domésticos y zorros. Antes de que los colonos europeos llegaran al continente, Australia tenía pocas criaturas que sobrevivieron cazando pequeños roedores y animales marsupiales. La importación de zorros para la caza y los gatos para las mascotas ha causado un daño tremendo y posiblemente irreversible a muchas especies nativas, incluido el Numbat.
Hoy, los numbats existen en la naturaleza solo en una pequeña área de Australia. Debido a la creciente rareza de los animales, el zoológico de Perth y el departamento australianoEl NT del medio ambiente y la conservación han establecido un programa de cría para repoblar la especie. El zoológico de Perth opera un programa Adopt-A-Numbat que utiliza los ingresos para financiar el programa de reproducción y la restauración del hábitat para los animales.