¿Qué es un pez cachorro?
El pez cachorro es el nombre común para peces pequeños que componen la familia de peces Cyprinodontidae. Los peces aletas de rayos son bien conocidos por la resistencia, y a menudo se encuentran en las aguas en las que la mayoría de los otros peces morirían. Hay aproximadamente 100 especies diferentes de pez cachorro, sobre todo se encuentran exclusivamente en los Estados Unidos. Todas las especies de los peces son pequeñas, las mayores alcanzan una longitud de aproximadamente 8 pulgadas (22 cm), y casi todas prosperan mejor en lagos salobres de agua dulce, aunque algunas especies se encuentran en áreas marinas costeras.
Como se mencionó anteriormente, los peces de los pupas se encuentran rutinariamente en áreas que la mayoría asumiría que serían inhabitables para la mayoría de los peces. Se han encontrado especies de pez cachorro en las aguas poco profundas, calientes y extremadamente saladas del valle de la muerte, lo que las convierte en la única especie de peces que se sabe que sobreviven en el desierto duro. Estos pupfish son muy pequeños, generalmente solo crecen a aproximadamente 2.5 pulgadas (6.5 cm) de longitud.
Es de apariencia plateada, con colorat oscuroión cubriendo sus lados. El pez se escala y su boca se mejora, los rasgos compartidos por muchas otras especies de la familia. También es una especie de corta duración, y la mayoría no llega a un año completo. Durante los meses de invierno, generalmente se encuentra latente al excavar agujeros en las aguas fangosas hasta que llegue la primavera, que es la temporada de desove.
Otra especie prominente de pupish es el pepfish del diablo, llamado así por su única ubicación conocida, el agujero del diablo, una gran caverna de piedra caliza geotérmica que se encuentra en el desierto de Amargosa en Nevada. Esta especie de pez cachorro es el pez cachorro del desierto más pequeño y tiene menos de una pulgada (2.5 cm) de longitud. De lo contrario, tiene una apariencia similar a otras especies de peces, y tiene grandes aletas dorsales y caudales que de color azul, al igual que el cuerpo del pez.
El agua del agujero del diablo es extremadamente caliente, generalmente alcanza su punto máximo alrededor de 93 grados Fahrenheit (33 grados Celsius), haciendo del pez cazador una de las pocas especies de peces que se sabe que sobreviven en condiciones de agua casi hirviendo. El agujero del diablo es el único lugar donde se sabe que esta especie vive, lo que lo convierte en un pez muy raro. Desde que los grupos de vida silvestre comenzaron a monitorear a los peces en la década de 1990, la población máxima observada ha sido de alrededor de 500 y los números han disminuido tan bajos como 38. Los esfuerzos para ayudar a mantener la población mediante la introducción de un suministro de alimentos extranjeros parece haber ayudado a detener más disminuciones.
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