Hva er en valpfisk?

Pupfish er det vanlige navnet på Small Killfish som utgjør den cyprinodontidae -familien av fisk. Den strålefinnede fisken er kjent for hardhet, og finnes ofte i vann som de fleste andre fisk ville dø i. Det er omtrent 100 forskjellige arter av pupfisk, mest av alt finnes utelukkende i USA. Alle artene av fisken er små, den største når en lengde på omtrent 8 centimeter (22 cm), og nesten alle trives best i brakkfulle ferskvannsinnsjøer, selv om noen arter finnes i kysthavarområder.

Som nevnt før, er valpfisk rutinemessig i områder som de fleste vil anta ville være uninhabitable for mest fisk. Arter av valpfisk er funnet i det grunne, varme og ekstremt salte vannet i Death Valley, noe som gjør dem til den eneste fisken som er kjent for å overleve i den tøffe ørkenen. Disse valpfiskene er veldig små, og vokser vanligvis bare til ca. 6,5 cm) lang.

Det er sølv i utseende, med mørk coloration som dekker sidene. Fisken skaleres og munnen er vendt, trekk som deles av mange andre arter i familien. Det er en kortvarig art også, og de fleste kommer ikke til et helt år. I vintermånedene ligger vanligvis sovende ved å gravde hull i det gjørmete vannet til våren kommer, noe som er gytesesong.

En annen fremtredende art av valp er Devil's Hole Pupfish, oppkalt etter det eneste kjente stedet, Devil's Hole, en stor geotermisk kalksteinshaver som finnes i Amargosa -ørkenen i Nevada. Denne arten av valpfisk er den minste ørkenen Pupfish og er mindre enn en tomme (2,5 cm) i lengde. Det ligner på andre arter av fisken ellers, og har store rygg- og caudale finner som er blå i fargen, akkurat som fiskens kropp.

Vannet av djevelens hull er ekstremt varmt, vanligvis topper seg rundt 93 grader Fahrenheit (33 grader Celsius), noe som gjør valpen til en av de få fiskeartene som er kjent for å overleve under nærkokende vannforhold. Devil's Hole er det eneste stedet der denne arten er kjent for å leve, noe som gjør den til en veldig sjelden fisk. Siden dyrelivsgrupper begynte å overvåke fisken på 1990 -tallet, har den maksimale observerte befolkningen vært rundt 500 og antallet har falt så lavt som 38. Arbeidet med å opprettholde befolkningen ved å innføre en utenlandsk matforsyning ser ut til å ha bidratt til å stamme av ytterligere fall.