¿Qué es un zapato?
El zapato, o Balaeniceps Rex , es un pájaro grande y parecido a la cigüeña. Un zapato maduro tiene aproximadamente 40-55 pulgadas de largo (101-140 cm), pesa aproximadamente 8.8-15.5 libras (4-7 kg) y tiene una envergadura de 91-125 pulgadas (231-317 cm). Estas aves son muy altas y se paran a unas 45-60 pulgadas (114-152 cm) de altura. Los machos son algo más grandes que las mujeres, con ambos sexos que tienen un color azul grisáceo. Su característica distintiva es un pico verdoso muy grande en forma de zapato que tiene aproximadamente 9 pulgadas (23 cm) de largo y termina en un gancho puntiagudo y con forma de uñas.
geográficamente, el zapato se encuentra solo en las regiones tropicales de África Oriental. En toda esta área, su distribución está rota y se limita aún más porque su rango generalmente se corresponde con donde hay pez pulmonar, su comida favorita y cañas de papiro. Sudán es el lugar donde viven la mayoría de las zapateros. Las poblaciones más pequeñas habitan en las áreas de humedales del noreste de Zambia, oeste de Tanzania, al norteUganda, Ruanda y el este de Zaire. Mientras los niveles de agua no sean demasiado altos ni demasiado bajos y hay suficiente presa, el zapato es sedentario y no migra.
Para el hábitat, al zapato le gustan las áreas donde hay densos pantanos que tienen abundante vegetación flotante e inundación con las estaciones. Estas aves también se encuentran en pantanos de agua dulce con extensos crecimientos no perturbados de juncos y hierba de papiro. El zapato habita en algunos de los hábitat más remotos e inaccesibles del mundo.
Las zapateros son carnívoras. La mayor parte de su dieta proviene de pez pulmonar, tilapia, serpientes de agua y bagre. Además, comerán tortugas, ranas y lagartijas. El zapato es un pájaro lo suficientemente grande como para que también se aproveche de jóvenes cocodrilos y pequeños mamíferos. Como especie nocturna, la zapatería se alimenta principalmente de la noche al estar completamente quieto y luego emboscando presas.
Estos son bi solitariosRDS que se unen solo para formar pares monógamas mientras se reproducen. La temporada de reproducción del zapato no se entiende por completo, pero los científicos creen que comienza con el comienzo de la estación seca y dura seis o siete meses. Las zapatillas construyen sus nidos en el suelo, ya sea en pequeñas islas o en masas de vegetación flotante. Los nidos se tejen en grandes estructuras de aproximadamente 3 pies (1 m) de ancho de la hierba u otra vegetación.
Ambos sexos construyen el nido, incuban los huevos y cuidan a los polluelos. Las zapateros ponen de uno a tres huevos, pero solo uno generalmente sobrevive. Los huevos tardan aproximadamente un mes en eclosionar. Los polluelos siguen dependiendo de sus padres durante aproximadamente cuatro meses.