Hvad er en skoebill?

Skoebillen eller Balaeniceps Rex er en stor, storkelignende vadefugl. En moden skoebill er ca. 40-55 inches i længde (101-140 cm), vejer ca. 8,8-15,5 pund (4-7 kg) og har et vingespænde på 91-125 inches (231-317 cm). Disse fugle er meget høje og står omkring 45-60 tommer (114-152 cm) i højden. Hannerne er noget større end hunner, hvor begge køn har en grålig-blå farve. Deres kendetegn er en meget stor, skoformet grønlig næb, der er ca. 23 cm lang 9 cm og ender i en spids, neglelignende krog.

Geografisk findes skoebillen kun i de tropiske regioner i Østafrika. I hele dette område er dens distribution brudt og yderligere begrænset, fordi dens rækkevidde normalt svarer til hvor der både er lungefisk, dens yndlings mad og papyrus rør. Sudan er det sted, hvor flertallet af skoebills bor. Mindre befolkninger beboer vådområderne i det nordøstlige Zambia, det vestlige Tanzania, det nordligeUganda, Rwanda og det østlige Zaire. Så længe vandstanden hverken er for høj eller for lav, og der er nok bytte, er skoebillen stillesiddende og migrerer ikke.

For habitat kan skoebillen lide områder, hvor der er tætte myrer, der har rigelig flydende vegetation og oversvømmelse med årstiderne. Disse fugle findes også i ferskvandssumper med omfattende uforstyrrede vækster af rør og papyrusgræs. Skoebillen beboer nogle af de mest fjerntliggende og utilgængelige levesteder i verden.

Skoebills er kødædende. Det meste af deres kost kommer fra lungefisk, tilapia, vandslanger og havkat. Derudover vil de spise skildpadder, frøer og firben. Skoebillen er en stor nok fugl til, at den også vil bytte på unge krokodiller og små pattedyr. Som en natlig art fodrer skoebillen for det meste om natten ved at stå helt stille og derefter bakke byttedyr.

Disse er ensomme biRDS, der kun samles for at danne monogame par under opdræt. Shoebills avlssæson er ikke helt forstået, men forskere mener, at det begynder med starten af ​​den tørre sæson og varer i seks eller syv måneder. Skoebills konstruerer deres rede på jorden, enten på små øer eller på masser af flydende vegetation. Reder er vævet i store strukturer omkring 3 meter (1 m) brede fra græs eller anden vegetation.

Begge køn bygger reden, inkuberer æggene og plejer kyllingerne. Skoebills lå et til tre æg, men kun en overlever normalt. Det tager cirka en måned for æggene at klekkes. Kyllingerne forbliver afhængige af deres forældre i cirka fire måneder.