Wat is een Shoebill?
De Shoebill, of Balaeniceps Rex , is een grote, ooievaarde wadende vogel. Een volwassen shoebill is ongeveer 40-55 inch lang (101-140 cm), weegt ongeveer 8,8-15,5 pond (4-7 kg) en heeft een spanwijdte van 91-125 inch (231-317 cm). Deze vogels zijn erg lang en staan ongeveer 45-60 inch (114-152 cm) hoog. Mannetjes zijn enigszins groter dan vrouwen, met beide geslachten met een grijsachtige kleur. Hun onderscheidend kenmerk is een zeer grote, schoenvormige groenachtige snavel die ongeveer 9 centimeter lang is en eindigt in een puntige, nagelachtige haak.
Geografisch gezien wordt de Shoebill alleen gevonden in de tropische regio's van Oost -Afrika. In dit gebied is de verdeling verbroken en verder beperkt omdat het bereik meestal overeenkomt met waar er zowel longvis, zijn favoriete eten en papyrus -riet zijn. Soedan is de locatie waar de meeste Shoebills wonen. Kleinere populaties bewonen de wetlandgebieden van het noordoosten van Zambia, West -Tanzania, noordelijkOeganda, Rwanda en Oost -Zaïre. Zolang het waterniveau niet te hoog noch te laag is en er voldoende prooi is, is de Shoebill zittend en migreert niet.
Voor habitat houdt de Shoebill van gebieden waar er dichte moerassen zijn die een overvloedige zwevende vegetatie hebben en overstromen met de seizoenen. Deze vogels zijn ook te vinden in zoetwatermoerassen met uitgebreide ongestoorde gezwellen van riet en papyrusgras. De Shoebill bewoont enkele van de meest afgelegen en ontoegankelijke habitat ter wereld.
Shoebills zijn vleesetend. Het grootste deel van hun dieet komt van longvis, tilapia, waterslangen en meerval. Bovendien zullen ze schildpadden, kikkers en hagedissen eten. De Shoebill is een vogel die groot genoeg is dat hij ook op jonge krokodillen en kleine zoogdieren zal jagen. Als nachtelijke soort voedt de Shoebill zich meestal 's nachts door volledig stil te staan en vervolgens een in een hinderlaag te lokken.
Dit zijn solitaire biRDS die alleen samenkomen om monogame paren te vormen tijdens het fokken. Het broedseizoen van de Shoebill is niet volledig begrepen, maar wetenschappers geloven dat het begint met het begin van het droge seizoen en zes of zeven maanden duurt. Shoebills construeren hun nesten op de grond, hetzij op kleine eilanden of op massa's drijvende vegetatie. Nesten worden geweven in grote structuren van ongeveer 3 voet (1 m) breed van gras of andere vegetatie.
Beide geslachten bouwen het nest, incuberen de eieren en zorg voor de kuikens. Shoebills lagen een tot drie eieren, maar er overleeft er slechts één. Het duurt ongeveer een maand voordat de eieren uitkomen. De kuikens blijven ongeveer vier maanden afhankelijk van hun ouders.