¿Qué es un abedul plateado?
El abedul plateado, o pendula de Betula, es un árbol de abedul europeo caducifolio que también se encuentra en el norte de Asia, y a veces se conoce como abedul de llanto europeo, o simplemente llorando abedul. Al crecer a alrededor de 100 pies (aproximadamente 30 m) de altura, y con un tronco delgado, el abedul plateado puede ser reconocido por sus ramas caídas y su corteza blanca de plata, que tiene una apariencia en forma de papel. Las hojas tienen casi en forma de diamante con bordes dentados y giran de verde brillante a amarillo en el otoño. Además de ser cultivado por su belleza, la madera, la corteza y la savia del árbol se han utilizado tradicionalmente para una variedad de fines. La savia se puede convertir en cerveza o vino, la corteza se ha utilizado para broncearse el cuero y la madera para hacer pequeños artículos como juguetes o mangos.
Los abedules plateados tienen flores femeninas y masculinas, conocidas como Catkins. Estos aparecen en la primavera como pequeñas colas amarillas formadas por numerosas cabezas de flores pequeñas. Los gatkins masculinos liberan su polen, que yoS transportado por el viento para fertilizar a los gatkins femeninos verticales. Cuando las gatkins hembras maduran al final del verano o al comienzo del otoño, su apariencia cambia y ahora cuelgan de la misma manera que los machos. Cada Catkin contiene muchas semillas pequeñas que son liberadas y dispersas por el viento.
Algunas especies de hongos forman lo que se llama una relación simbiótica con el abedul de plata, lo que significa que tanto el hongo como los árboles se benefician de su asociación. Uno de esos hongos es el sapo tradicional de las historias de hadas, conocida como Fly Agaric, con su brillante gorra roja y sus puntos blancos. A través de su conexión con las raíces del árbol, el agaric de la mosca ayuda al abedul plateado a tomar nutrientes del suelo. El hongo puede descomponer los nutrientes para que estén disponibles para la absorción y su presencia también crea una superficie más grande a través del cual se pueden absorber agua y sustancias útiles. A cambio, el Silver BiRCH proporciona azúcares para el hongo.
La mitología celta usa el abedul plateado para simbolizar el proceso de convertirse en nuevo y puro. Tradicionalmente, en el Año Nuevo, las ramitas de abedul se formaron en paquetes y se solían vencer y expulsar a los espíritus que pertenecen al antiguo año. Las ramitas de abedul todavía se agrupan para hacer escobas tradicionales, o besoms, hoy. También hay enredos twiggy naturales que a veces pueden ocurrir en las ramas del abedul de plata, que se asemejan a grandes nidos. Estos se denominan escobas de brujas, pero son causadas por un hongo que distorsiona el crecimiento del árbol.