Qu'est-ce qu'un bouleau argenté?
Le bouleau argenté, ou Betula Pendula, est un bouleau européen à feuilles caduques qui se trouve également en Asie du Nord, et il est parfois appelé bouleau pleureur européen, ou simplement en train de pleurer de bouleau. En atteignant environ 100 pieds (environ 30 m) de hauteur, et avec un tronc mince, le bouleau argenté peut être reconnu par ses branches tombantes et son écorce blanche argentée, qui a une apparence en papier. Les feuilles sont presque en forme de diamant avec des bords dentelées et passent du vert vif au jaune à l'automne. En plus d'être cultivé pour sa beauté, le bois, l'écorce et la sève de l'arbre ont traditionnellement été utilisés à diverses fins. La sève peut être transformée en bière ou en vin, l'écorce a été utilisée pour bronzer le cuir et le bois pour fabriquer de petits articles tels que des jouets ou des poignées.
Les bouleaux en argent ont des fleurs féminines et mâles, appelées catkins. Ceux-ci apparaissent au printemps comme de minuscules queues jaunes composées de nombreuses petites têtes de fleurs. Les chatons mâles libèrent leur pollen, que jeS porté par le vent pour fertiliser les chatons féminins verticaux. Lorsque les chats qui se mûrissent à la fin de l'été ou au début de l'automne, leur apparence change et ils pendent maintenant de la même manière que les mâles. Chaque chabot contient de nombreuses minuscules graines qui sont libérées et dispersées par le vent.
Certaines espèces de champignons forment ce qu'on appelle une relation symbiotique avec le bouleau argenté, ce qui signifie que les champignons et les arbres bénéficient de leur association. L'un de ces champignons est le Toadstool traditionnel des histoires de fées, connue sous le nom de Fly Agaric, avec sa casquette rouge vif et ses taches blanches. Grâce à sa connexion avec les racines de l'arbre, l'agaric de la mouche aide le bouleau argenté à occuper les nutriments du sol. Le champignon peut décomposer les nutriments pour les rendre disponibles pour l'absorption et sa présence crée également une plus grande surface à travers laquelle l'eau et les substances utiles peuvent être absorbées. En retour, le Silver BiRCH fournit des sucres pour le champignon.
La mythologie celtique utilise le bouleau d'argent pour symboliser le processus de devenir nouveau et pur. Traditionnellement, au Nouvel An, des brindilles de bouleau ont été formées en faisceaux et utilisées pour battre et chasser les esprits appartenant à la vieille année. Les brindilles de bouleau sont encore regroupées pour faire des balais ou des besoms traditionnels aujourd'hui. Il y a aussi des enchevêtrements naturels qui peuvent se produire parfois dans les branches du bouleau argenté, ressemblant à de grands nids. Ceux-ci sont appelés balais des sorcières, mais ils sont causés par un champignon qui déforme la croissance de l'arbre.