Vad är en silverbjörk?
Silver Birch, eller Betula Pendula, är ett lövande europeiskt björkträd som också finns i norra Asien, och det kallas ibland europeisk gråtande björk, eller helt enkelt gråtande björk. Växer till cirka 100 fot (cirka 30 m) i höjd, och med en smal bagageutrymme, kan silverbjörken erkännas av dess hängande grenar och dess silvervit bark, som har ett pappersliknande utseende. Bladen är nästan diamantformade med räfflade kanter och svänger från ljusgrön till gult på hösten. Förutom att det är vuxet för sin skönhet har träet, barken och sapen i trädet traditionellt använts för en mängd olika ändamål. Sapen kan göras till öl eller vin, barken har använts till solbränna läder, och träet för att tillverka små föremål som leksaker eller handtag.
silverbjörkträd har både kvinnliga och manliga blommor, kända som Catkins. Dessa förekommer på våren som små gula svansar som består av många små blomsterhuvuden. De manliga Catkins släpper sin pollen, som jags bärs av vinden för att gödsla de upprättstående kvinnliga katterna. När de kvinnliga Catkins mognar i slutet av sommaren eller början av hösten, förändras deras utseende och de hänger nu på samma sätt som hanarna. Varje Catkin innehåller många små frön som släpps och sprids av vinden.
Vissa svamparter bildar det som kallas en symbiotisk relation med silverbjörken, vilket innebär att både svamp och träd drar nytta av deras förening. En sådan svamp är den traditionella paddan i sagor, känd som Fly Agaric, med dess ljusröda mössa och vita fläckar. Genom sin anslutning till trädets rötter hjälper Fly Agaric den silverbjörken att ta upp marknäringsämnen. Svampen kan bryta ner näringsämnen för att göra dem tillgängliga för upptag och dess närvaro skapar också en större ytarea genom vilken vatten och användbara ämnen kan absorberas. I gengäld, silver BIRCH tillhandahåller sockerarter för svampen.
keltisk mytologi använder Silver Birch för att symbolisera processen att bli ny och ren. Traditionellt bildades björkkvistar vid nyåret till buntar och användes för att slå och driva ut de andar som tillhör det gamla året. Björkkvistar är fortfarande bundna ihop för att göra traditionella kvastar, eller besoms, idag. Det finns också naturliga Twiggy -trasslar som ibland kan förekomma i grenarna på silverbjörken, som liknar stora bon. Dessa kallas häxor, men de orsakas av en svamp som snedvrider trädets tillväxt.