¿Qué es un perfil de suelo?
El suelo generalmente consiste en capas de material, llamadas horizontes, que difieren tanto en textura como en apariencia. Un perfil del suelo es una sección transversal de estas capas, y mide las diferentes características de cada capa. Aunque cada suelo de todo el mundo tiene un perfil de suelo diferente, la mayoría de los suelos consisten en tres o más capas, incluida la capa superior del suelo, el subsuelo y el lecho de roca. La capa superior es generalmente más fina y contiene menos rocas que las capas más profundas.
La capa superficial del suelo es la parte superior de un perfil del suelo, y es el terreno en el que las personas y los animales caminan. Las plantas también normalmente pondrán la mayoría de sus raíces en la capa superior del suelo. Puede ser tan delgado como dos pulgadas (5.1 cm) o tan grueso como 5 pies (1.5 m), y a menudo es un color oscuro, a veces incluso negro.
En áreas no cultivadas, puede estar llena de materia tan orgánica como hojas, ramitas o animales muertos que sirven para ayudar a prevenir la erosión, mantener la humedad y producir un suelo rico en nutrientes. Cuando la alfombra orgánicaTer decae, a menudo se le conoce como humus, y contiene nutrientes vitales. Es esta capa del perfil del suelo del que las plantas obtienen la mayoría de sus nutrientes.
El subsuelo es la capa del perfil del suelo que se encuentra directamente debajo de la capa superior del suelo. Por lo general, no hay basura ni escombros presentes en esta capa de suelo, y a menudo es de color más claro. El subsuelo a menudo consiste en arcilla, limo, guijarros y arena, dependiendo del área, y generalmente contiene una gran cantidad de minerales que se han lixiviado de las capas superiores del suelo.
Como una persona profundiza cada vez más en el suelo, encontrará que se vuelve más rocoso y rocoso. Algunos científicos consideran que la siguiente capa del perfil del suelo, llamada regolito, es parte del subsuelo, mientras que otros consideran que es una capa completamente separada. Esta capa casi nunca contiene raíces vegetales u otra materia orgánica, pero se compone principalmentede suelo y rocas pequeñas y desgastadas.
La capa de roca madre está presente en casi todos los diferentes tipos de perfil del suelo. Esta capa está hecha de roca dura y sólida, que está erosionada y desgastada para producir la mayor parte del suelo sobre ella. La roca madre puede ser tan poco como 5 pies (1.5 m) debajo de la superficie, o incluso puede estar expuesto en algunas áreas. Sin embargo, en situaciones en las que gran parte del suelo superior se ha depositado desde otro lugar, el lecho de roca puede colocar cientos de pies debajo de la superficie.