Vad är en jordprofil?

Jord består vanligtvis av lager av material, kallade horisonter, som skiljer sig åt både struktur och utseende. En markprofil är ett tvärsnitt av dessa lager, och den mäter de olika egenskaperna hos varje skikt. Även om varje jord från hela världen har en annan markprofil, består de flesta jordar av tre eller flera lager, inklusive jordjord, underjord och berggrund. Det översta lagret är i allmänhet finare och innehåller mindre stenar än de djupare skikten.

överjord är den översta delen av en jordprofil, och det är den mark som människor och djur går. Växter kommer också vanligtvis att lägga majoriteten av sina rötter i överjorden. Den kan vara så tunn som två tum (5,1 cm) eller så tjock som 5 fot (1,5 m), och det är ofta en mörk färg, ibland till och med svart.

I odlade områden kan det vara fullt av sådant organiskt material som blad, kvistar eller döda djur som tjänar till att förhindra erosion, hålla fukt och producera näringsrika jord. När organisk mattater förfaller, det kallas ofta humus, och det innehåller viktiga näringsämnen. Det är detta lager av jordprofilen från vilken växter får de flesta av sina näringsämnen.

Undergrunden är skiktet på jordprofilen som ligger direkt under jordjord. Det finns vanligtvis inget kull eller skräp i detta jordlager, och det är ofta lättare i färg. Underjorden består ofta av lera, silt, stenar och sand, beroende på området, och den innehåller i allmänhet ett överflöd av mineraler som har lakat ut från de övre skikten av jorden.

När en person gräver djupare och djupare i jorden kommer han att upptäcka att det blir rockigare och stenigare. Vissa forskare anser att nästa lager av jordprofilen, som kallas regolith, är en del av undergrunden, medan andra anser att det är ett helt separat lager. Detta lager innehåller nästan aldrig växtrötter eller annat organiskt material, men består främstav jord och små, väderbitna stenar.

Bedgrundskiktet finns i nästan alla olika typer av markprofiler. Detta lager är tillverkat av hård, solid sten, som är eroderad och väderbitna för att producera det mesta av jorden ovanför. Berggrunden kan vara så lite som 5 fot (1,5 m) under ytan, eller den kan till och med utsättas i vissa områden. I situationer där mycket av den övre jorden har avsatts från någon annanstans kan berggrunden lägga hundratals meter under ytan.