Vad är en solkollektor?
En soluppsamlare är en enhet som används för att fånga solens värmeenergi och omvandla den till en form som är lättare användbar av människor. Till skillnad från en fotovoltaisk cell är en solkollektor relativt lågteknologisk, och de kan skapas och installeras för en mycket låg kostnad. Den mest grundläggande typen av solkollektor involverar ett slags flytande medium som värms upp av solens strålar och sedan transporteras för att distribuera värme någon annanstans.
En enkel form av solkollektor kan ses bara genom att lämna en stor svart behållare fylld med vatten utanför den heta solen. Efter bara några timmar kommer vattnet i behållaren att ha absorberat en hel del av solljusets energi och kommer att vara mycket varmt. Detta varma vatten kan användas för ett enkelt syfte som att ta en dusch, för att fylla en varm vattenflaska för att värma en sovsäck eller någon annan form av värmefördelning. Mer komplexa samlare tar detta grundläggande koncept och utvidgar det, vilket gör värmesamlingen mer effektiv och hanvid distributionen mer dynamisk.
Ett av de viktigaste sätten som en soluppsamling kan göras effektivare är att använda ett transportmedium som är annorlunda än vad som värms upp. Medan vatten i sig gör ett perfekt användbart medium föredrar många att använda något annat, beroende på miljösituationen. I regioner där temperaturen sjunker till under frysning, till exempel, kan en fryslösning användas istället för vatten för att förhindra att rör eller plattor spricker. Glykol används ofta också som ett värmemedium, eftersom det kan vara mer bekvämt att hantera och är mer viskös än vatten, men förblir en utmärkt värmehållare.
Ofta kommer en solkollektor att använda rörledningar för att trycka vatten igenom för att värma upp det snabbare. Dessa rör kommer i allmänhet att vara gjorda av något som är en stark termisk ledare, såsom koppar, och kommer att köras fram och tillbaka över en yta To utnyttja rymden bäst. Vatten kommer att tvingas genom rören för att värmas upp under solen, och när det är tillräckligt varmt kommer att köras till en reservoar eller direkt in i en applikation där värmen kan användas.
En plats där solinsamlingar ofta används är att värma insidan av byggnader, i allmänhet genom att köra rör genom golven. Vatten kan värmas upp av solen och sedan tvingas genom rör inbäddade i ett stenplattgolv, där värmen sedan utstrålar för att värma luftmassan i rummet. Detta kan vara en billig och förnybar källa för värmeenergi på platser med tillräcklig solexponering.
I allmänhet är en soluppsamling av säsongsbruk, med värmen som den absorberar som används inom en dag eller två, vilket gör den idealisk endast under sommarmånaderna på de flesta platser. I vissa fall kan emellertid en tillräcklig termisk massa göra värmelagring genomförbar under många månader. Några stora lägenhetskomplex har till exempel börjat experimentera med att använda miljoner gallon of Vatten som en termisk massa som kan värmas upp under sommaren och sedan användas under en hel vinter som en uppvärmningskälla.